6月7日訊，冰島能源部門負責碳氫化合物許可證的一位官員周三對道瓊斯通訊社(Dow Jones Newswires)表示，中國海洋石油有限公司(China National Offshore Oil Corp., 簡稱：中國海洋石油)正與冰島的Eykon Energy合作申請在冰島北極海域進行石油和天然氣開發和生產的許可。
若成功申請到許可證，中國海洋石油將首次嘗試在北極展開海上石油鉆探。為補充石油儲量，石油業巨頭們正爭相進入北極這一新的領域。但外界對于在北極地區開采石油和天然氣的爭議越來越大。
雖然北極可能擁有豐富的石油儲量，但環保組織反對在北極地區開展鉆探活動，而投資者也擔心發生事故的風險和潛在成本。
中國海洋石油在電子郵件聲明中表示，冰島政府與Eykon Energy已邀請該公司參與海上石油和天然氣的開發，該項目目前正處于談判階段。
中國石油企業長期以來一直在尋找北極海上石油開發方面的交易，這是中國政府保證國內能源供應的舉措之一。今年早些時候，俄羅斯國有控股公司OAO Rosneft負責人伊格爾•謝欽(Igor Sechin)就潛在的俄羅斯北極海上石油項目來華訪問，中國海洋石油和其他中國石油企業與他舉行了會談。
今年4月份，也就是中國前總理溫家寶出訪冰島之后不久，冰島和中國簽署了自由貿易協定，這是中國與歐洲國家簽署的首份自貿協定。今年5月，中國在經過大力度的游說之后獲得北極理事會(Arctic Council)觀察員身份，此舉凸顯出中國對北極地區的興趣。
中國海洋石油參與該項目也標志著大型石油公司首次進軍冰島新興的石油領域。今年早些時候，冰島在首輪Dreki地區石油勘探區塊招標中頒發了兩張許可證。
冰島國家能源局(National Energy Authority)碳氫化合物許可證主管官員Thorarinn Sveinn Arnarson表示，Eykon Energy在此次招標中提出了許可證申請，但在沒有合作伙伴的情況下未能進一步推進。
他稱，現在該部門可以從技術和財務上評估相關申請的技術優勢以及兩家公司的資質，然后再做出決定。
他表示，如果兩公司資質合格，許可證將于今年秋季發放。屆時將公布Eykon和中國海洋石油在合作項目中所占權益以及北極海上鉆探許可證區塊的確切位置。
美國國家地質調查局(U.S. Geological Survey)估計，北極地區的總石油儲量約為900億桶，大型石油企業均有開采興趣，但進展一直較為緩慢，勘探也仍處于初期階段。
今年早些時候，在向阿拉斯加海域北極鉆探項目投資逾50億美元后，荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell)表示，受惡劣天氣、機械故障以及監管問題等影響，該公司將暫停在該地區的勘探活動。