在新西蘭這片山峰聳立、流水潺潺的土地上，布里奇斯(Simon Bridges)想要成為石油之王。

　　作為新西蘭的能源部長，布里奇斯是新西蘭尋求石油大國之路的幕后推手。他奔赴全球各地向石油勘探企業推銷新西蘭。

　　這在過去是一項艱難的工作。新西蘭路途遙遠，也是全球海上鉆井最貴的地方之一。大型油氣公司大多對新西蘭望而卻步。

　　但如今新西蘭正出現一場油氣勘探熱潮，這是目前油氣資源行業大趨勢轉變的一部分：在經過數十年主要在不發達國家的油氣勘探之后，大型石油公司正在將尋找油氣資源的重心向富裕國家傾斜。雖然這些國家的勘探成本更高，監管也更嚴格，但由于它們政局穩定，因此能帶來更具有可預測性的現金流。

　　新西蘭這樣的發達國家政府現在正試圖抓住這一轉變的機會。布里奇斯稱，五年前，新西蘭政府得出結論：該國經濟過于依賴牧羊和《指環王》(Lord of the Rings)電影所引發的旅游業。

　　他表示，大型石油公司希望規避勘探地所在國家風險，這讓新西蘭看到了機會。2009年，新西蘭宣布了一項“石油行動計劃”(Petroleum Action Plan)來吸引石油公司，并從美國俄克拉荷馬州聘請了一位石油行業的高管負責對勘探企業招商工作。

　　布里奇斯稱他們要用業內行話來與油企進行溝通。政府最新數據顯示，2012年石油企業在新西蘭投資約12.7億美元用于勘探開發，高于10年前的3.46億美元。

　　新西蘭此項計劃的出臺之際，正值荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)等石油公司重新評估在不穩定地區的風險敞口。殼牌首席財務長亨利(Simon Henry)稱，大約七年前，公司決定將其在經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development，簡稱OECD)國家的支出占其勘探及生產資金的比重提高至60%以上。

　　殼牌稱，七年前，該公司在OECD國家的支出占其勘探及生產總資金的比重為57%。而去年，這一比重已達到67%。殼牌首席執行長范伯登(Benvan Beurden)表示，如果公司現金流大部分來自OECD國家將是一件好事。他說，OECD國家的政治風險很小，使現金流更可預測。

　　數十年來，大型石油公司一直認為，盡管發展中國家存在暴力和腐敗風險，但它們值得冒這個險。發展中國家政府通常會與油企達成富有吸引力的交易，這些國家監管制度寬松且勞動力成本低廉。然而近年來，在從北非到中亞的廣大發展中地區，暴力活動以及與政府和越發難以談判的國有油企的緊張關系使得大型石油公司在當地的業務利潤受到沖擊。

　　埃克森美孚(Exxon Mobil Co.，XOM)稱，從2009年到2012年，公司在巴布亞新幾內亞天然氣項目的成本上漲了25%以上，部分原因是當地基礎設施落后、地形條件不佳以及當地居民不滿。意大利公司EniSpA的設施曾受到利比亞暴力活動的襲擊。

　　過去幾十年來，殼牌投入巨資在尼日利亞的尼日爾三角洲(Niger Delta)尋找并開采石油。然而在2006年初，武裝分子開始襲擊殼牌的設施、綁架石油工人并破壞石油管道。盜賊在管道上孔吸取石油。殼牌表示，最近的幾個季度，公司在當地的業務發生虧損。

　　在這種情況下，殼牌等石油公司轉向了更可預見的市場。Sanford C. Bernstein Ltd。估計，2013年，全球最大的非國有石油企業──埃克森美孚、殼牌和雪佛龍公司(Chevron Co.，CVX)，把66%的勘探與開發預算投入到OECD國家，這一占比較2003年的49%顯著提升。

　　Bernstein估計，2013年埃克森美孚把67%的勘探和開發預算投入到OECD國家，遠高于2003年的51%。該數據未計入石油巨頭收購其他公司帶來的影響;近年來石油業規模最大的一樁并購交易是2010年埃克森美孚斥資250億美元收購XTO，后者是業務集中在北美地區的頁巖氣生產商。埃克森美孚的一位發言人稱，公司投資回報率最佳的項目。

　　出現這些轉變主要是因為，在總體支出不斷增加之際，這些公司提高了在第一世界國家的開支比例，而不是因為它們正從發展中國家大規模撤出。

　　但在一些情況下他們的確在撤離。今年雪佛龍出售了在乍得的資產。埃克森美孚也出售了在伊拉克和印尼項目的持股。據知情人士稱，自2010年以來，殼牌累計出售了價值18億美元的尼日利亞資產，去年又啟動了有關出售當地四個產油區塊以及一條輸油管道的談判。

　　但并非每家大型石油公司都在這么做。咨詢公司IHS稱，過去十年中，英國石油發達國家的支出比例出現波動。在2010年的墨西哥灣漏油事故發生后，該公司被禁止在這一地區購買新的資產，直到今年三月份，這限制了該公司在美國的支出，英國石油稱，該公司專注于對存在有利地質條件的地區的勘探。

　　在過去幾年中，法國道達爾(Total SA)在非洲鉆探的油井數量超過其他地區。該公司1月份宣布，已獲得兩項英國的頁巖氣開采許可。道達爾的一名發言人稱，該公司的勘探主要受地質因素驅動，而非地理因素。

　　石油公司投資目的地變化中的一部分四對北美頁巖資產的投資，因為新技術的發展可以對舊油田進行進一步開采。不過，穩定的政治局勢和監管方面的開放常常成為吸引石油投資的原因。

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