傳統(tǒng)的合成橡膠在加工過(guò)程中都需要經(jīng)過(guò)硫化這道工序。20世紀(jì)50年代以后,一種新型的橡膠迅速發(fā)展,這類橡膠物化性能往往介于塑料與橡膠之間:在加熱時(shí)它像塑料一樣有可塑性,可用加工塑料的方法進(jìn)行加工,加工后的邊角料還可回收再利用,而在常溫和較低溫度時(shí)它又像橡膠一樣。
大多數(shù)熱塑性彈性體的分子由兩部分組成,一部分稱作硬段或硬區(qū),呈現(xiàn)塑料性能,另一部分稱作軟段或軟區(qū),呈現(xiàn)橡膠性能。當(dāng)前產(chǎn)量最大的丁苯熱塑性彈性體(SBS)就是由聚苯乙烯硬段和聚丁二烯軟段相互嵌接而成。
硬段和軟段的性質(zhì)及其比例無(wú)疑對(duì)產(chǎn)品的性能有重要影響。SBS中的聚苯乙烯嵌段同時(shí)還起著補(bǔ)強(qiáng)劑的作用,所以SBS的拉伸強(qiáng)度相當(dāng)高,幾乎與丁苯橡膠一樣,而且伸長(zhǎng)率更大一些。
SBS主要用在制鞋、瀝青改性、塑料改性和黏合劑等方面。在制鞋方面,由于SBS生產(chǎn)成本低、加工工藝簡(jiǎn)單、性能優(yōu)良,在我國(guó)已成為鞋底材料的主導(dǎo)產(chǎn)品。在鋪路方面,SBS改性瀝青不但可大大延長(zhǎng)路面壽命,還可提高乘車(chē)舒適性和安全性。
在熱塑性彈性體中還有一類比較重要的產(chǎn)品,是聚烯烴共混型熱塑性彈性體。將烯烴與某些可硫化的傳統(tǒng)橡膠在強(qiáng)力作用下分散混合,同時(shí)進(jìn)行動(dòng)態(tài)下的硫化,可以得到海—島形狀的熱塑性橡膠,習(xí)慣上稱之為熱塑性硫化膠。
熱塑性彈性體的形象,時(shí)而出現(xiàn)在塑料行業(yè),時(shí)而出現(xiàn)在橡膠行業(yè),它與兩個(gè)行業(yè)都有著血緣關(guān)系。熱塑性彈性體的發(fā)展適應(yīng)保護(hù)生態(tài)、改善環(huán)境的大趨勢(shì),自20世紀(jì)70年代以來(lái),其增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般的合成橡膠,發(fā)展前景繼續(xù)看好。


