技術專家認為，與世界大多數國家相比，“富煤、貧油、少氣”的現實，決定了我國在未來30年至50年內，以煤為主的能源結構不會發生根本性改變。在這種情況下，“煤變油”技術的利用及推廣被提上日程。

　　日前，世界上唯一擁有商業規模煤制油工廠的南非沙索公司與我國神華集團合作，利用其世界領先的費托煤液化工藝，開始了在陜西榆林和寧夏寧東投資兩座煤制油工廠的可行性研究。

　　所謂“煤變油”，是指以煤炭為原料，通過化學加工過程，生產油品和石油化工產品的一項技術。煤炭是一種碳含量高、但氫含量只有5%的固體。與液體燃料相比，煤炭也不便于處理和運輸。除此考慮之外，“煤變油”技術更重要的是為了解決煤多油少的結構性缺點。利用相對豐富的煤炭資源，通過新型的煤液化工藝技術，加快煤制油產業化，不僅有利于中國煤炭產業結構的調整，而且也有利于緩解我國石油供需矛盾，保障國家的能源供應安全。

　　“煤變油”是上世紀20年代德國的兩位科學家發明的。由于石油危機等因素的影響，美、日、蘇、荷蘭等國都加入了煤炭液化新技術的研究行列。但因這些發達國家煤價過高，勞動成本又十分昂貴，雖然取得技術上的進步，卻難以提升至產業化日程，致使“煤變油”喪失市場。

　　我國的煤制油技術研究始于上世紀50年代。近年來，中國煤炭研究總院、神華集團、中科院山西煤化所、山東兗礦集團等機構和企業先后引進了德國、美國和日本的煤炭液化技術，進行了建設煤炭液化示范廠的可行性研究，并取得了一定的成功。但到目前為止，我國尚沒有使用煤間接液化技術生產石油的現代工業化經驗。

　　以我國目前掌握的“煤變油”技術，完全有能力進行自主開發。但是，其解決方案及技術推廣從摸索形成到正式投入商業運作可能需要數年之久。這讓眾多擁有“煤變油”技術的國外企業得到了機會。今年7月，荷蘭皇家殼牌石油公司宣布利用其煤炭間接液化核心技術，與我國最大能源企業之一——神華集團合作，在神華的寧夏寧東煤炭基地共同研究建設一座日產油品及化工品7萬桶的煤炭間接液化工廠。

　　誠然，高昂的技術轉讓費和巨大的前期投入曾使得各國企業對“煤變油”項目持審慎態度。一般來說，一家世界級的間接煤液化工廠每年需要1500萬-1900萬噸煤來生產約450萬噸柴油、石腦油及液化石油氣。換言之，生產1噸的油品需要3-4噸煤。隨著現場條件不同，如此規模的煤制油工廠建設成本將在400億元到500億元人民幣之間。但據神華集團有關負責人介紹，煤液化除了能滿足國家的能源安全戰略需求，同時將給企業帶來較大的經濟效益。據介紹，在煤變油效益的估量上，主要參考歐佩克23美元至28美元一桶的石油指導價格。以23美元測算，回報率在11%左右。目前石油價格在60美元左右一桶，照此標準計算，“煤變油”項目就更有競爭力。此外，在還貸、稅收、地方能源供應方面給我國帶來的可量化的收益將相當于投入的1.3倍。