美國科麥奇公司的石油地質專家1989年第一次踏上唐海縣城的土地時，他們發現整個縣城只有一條像樣的街和一個招待所。

　　這與中國開放以來最耀眼的明星城市深圳和上海浦東一開始只是不為人知的小漁村相類似，如今這個距離唐山市一個小時車程的海濱縣城的建設規模和水平不遜于中國的任何一個中等城市，而在眾多的旅館中，月底有一家四星級酒店正式開張。
 
　　事實上唐海縣城還只是一個后臺，大舞臺是在靠近唐海大片天然鹽場的渤海灣上。原先的主角曹妃甸是一個是填海造地形成的港口工業區。目前另一個主角也已經登場，名為南堡（音：普）的近海最大油田在曹妃甸港區附近被發現。無論是曹妃甸的填海造地，還是南堡吹沙填海建造的人工島--采油平臺，兩個主角的身體，都是在海水中冉冉升起，一個具有明星潛力的“離岸特區”正在渤海灣形成。

　　石油歸來

　　最早到這個地區淘金的是石油工人，40年前他們留下廢棄的井架。直到一兩年前，這個地區還只有一個年產100萬噸石油的小油田。但令這位地質專家吃驚的是，當年他們作為外國專家來這個小縣城交流石油勘探開采經驗，但在接近20年后，中國的同行給他們“上了一課”并宣布在這個地區的南堡找到10.2億噸的石油儲量。

　　今年5月，隨著中石油宣布巨大的石油發現，南堡的風頭似乎已經蓋過曹妃甸。曹妃甸工業園區曾經是河北省的“一號工程”，如今在重要性上悄然讓位給新發現的南堡油田。

　　但這同時也極大擴充了工業園區的石油想像空間。

　　“本地石油資源的開發，使得曹妃甸的石油主題更加突出，”一位在北京的能源戰略研究人士稱，“它將來的地位更類似休斯敦的石油城，而不是原先設計的鹿特丹。”

　　在宣布發現南堡油田前，曹妃甸工業園區計劃依托原油進口碼頭和冀東油田，建設1500萬噸的華北原油儲備基地和1000萬噸級煉油、100萬噸乙烯煉化一體工程，并延伸發展化工深加工產業。

　　如今以中石油為主導的上下游生產鏈條的開發已經漸漸明確。河北省方面表示，開發建設新油田，將為該省發展石化產業提供“歷史性機遇”。按照初步規劃，大石化是曹妃甸工業區的主導產業之一，對河北石化產業的影響舉足輕重。

　　中石油表示，公司有在曹妃甸建設配套煉油化工基地的想法。公司在日前召開的股東大會上已通過了高達人民幣343億元的投資預算，這筆資金將用來開發南堡新油田。若要推進下游世界級的石油化工裝置建設以及600萬噸液化天然氣的進口，中石油在這一個地區的資本開支將是千億元的規模。　　

　　目前30萬噸原油進口碼頭也正在建設，由中石化所擁有，但其重要性已經讓位給對手中石油。

　　可以錯過深圳，但不能錯過唐海

　　曹妃甸是世界上最大的單體吹填面積最大的圍灘造地工程，到“十一五”末完成造陸100平方公里。而南堡油田的主要石油儲量位于灘海，將建設人工島進行海油陸采。

　　1992年就開始謀劃建設的曹妃甸港，是渤海沿岸惟一不需開挖航道即可建設30萬噸級大型泊位的天然港址，曹妃甸原是一個帶狀沙島，距陸地18公里，目前這18公里已經填海建成了一條雙向四車道的公路，同時，連接遷安鐵礦基地的遷曹鐵路也通上了小島，在原先沙島的位置，一個名為“曹妃甸南”的小站，背對大海矗立。

　　最值得期待的是這個環渤海“離岸特區”成為下一個經濟發展的發動機。深圳特區帶動了珠三角的加工工業發展，浦東新區的金融和物流服務推動了長三角的發展，那么，如果曹妃甸和南堡能夠得到政策建設“離岸特區”的話，它將以重化工和鋼鐵工業為基礎帶動環渤海地區整個經濟的發展，甚至會拉動東北老工業基地的振興。

　　同一區域有可能成為競爭對手的是天津的濱海新區，但曹妃甸和南堡的產業優勢似乎可以和濱海新區的金融優勢互補，正在建設的環渤海高速公路也將連接這兩個地區。

　　有業內人士稱，曹妃甸和南堡的進一步發展將需要金融的服務和支持，有關產業銀行的構想正在提出。

　　“離岸特區+濱海新區”的加法做完以后，可以在渤海灣形成一個更大的特區想像。

　　曹妃甸此前主要是因為其良好的港口條件以及首鋼搬遷而被人矚目。在還沒有被石油大發現的消息刺激前，離曹妃甸最近的唐海縣城的房價從前年起已經以每年1000塊的速度，漲到了3000多塊。這在全國的縣城中已經是名列前茅的。

　　“房價漲吧，反正我已經買了房子，”開出租的許師傅在去年房價在2000多塊時買了一套100多平方米的房子，并出租給了上海包工頭，一年租金一萬三。當地人深信那兒將是南堡和曹妃甸的后花園。

　　在采訪時，有人預測南堡油田可能會成為下一個大慶，可當地人卻更愿意把曹妃甸比作下一個深圳。“你可以錯過深圳，你不能錯過唐海。”大街上的房地產廣告寫道。

　　深圳特區帶動了珠三角的加工工業發展，浦東新區的金融和物流服務推動了長三角的發展。如果曹妃甸和南堡能夠得到政策扶持而成為特區，它將以重化工和鋼鐵工業為基礎帶動環渤海地區整個經濟的發展，甚至會拉動東北老工業基地的振興。