中國石油公司扮演的就是這樣的角色。在所有阿拉伯產油國都能找到中國公司的身影。值得一提的是，2009年伊拉克的兩次石油招標都被中國公司以高價拿走。

　　為什么中國公司在國際油氣市場上表現得如此活躍？一方面是中國經濟發展帶來的對油氣資源的急迫需求；另外一方面是中國國內油田表現不盡如人意，根本無法滿足需求。根據美國能源署的報告，中國對中東的石油依賴度已達47%。與此同時，中東有能力的石油巨頭，諸如沙特國家石油公司等，都已進入中國煉油行業，與大型國有公司交互投資，想在這個巨大市場的石油下游產業中占據一席之地。這看上去似乎是中國和中東之間的一場油氣盛宴。

　　但問題仍然存在：未來會怎樣？中國投資會不會和其他需要油氣資源的國家產生矛盾？一旦有矛盾，中國是否有足夠能力保護好自己的投資？如果國際局勢發生變化，中國應如何處理好和主要產油國的關系以確保自身投資利益和油氣供應？中國應如何確保數目龐大的油氣運輸船隊安抵目的港？

　　這些都不是假設。有些挑戰其實已經開始，即使只存在于有限范圍內。中國的油氣投資可能不會受到正面挑戰，但間接沖突似乎不可避免。例如聯合國已通過決議對伊朗進行全方位制裁，歐美紛紛響應，這就讓中國在伊的大范圍油氣投資陷入較尷尬境地。在2011年1月，蘇丹南部將進行全民公決，相信無論結果如何，中國的石油公司們都應考慮如何保護在那里的投資安全。