就在幾年前，人們還沒(méi)有意識(shí)到，必須掩鼻以對(duì)的垃圾會(huì)成為人類(lèi)使用的能源。但在今天，它們已是新能源的一分子。
5月20日，北京市透露，未來(lái)5年將建150萬(wàn)千瓦的垃圾焚燒發(fā)電站。另?yè)?jù)報(bào)道，遠(yuǎn)在大洋彼岸的通用汽車(chē)公司目前已是美國(guó)最大的直接利用垃圾產(chǎn)生的可燃?xì)怏w為企業(yè)供能的公司。掩埋垃圾產(chǎn)生的廢氣不加利用而散發(fā)到大氣中，將會(huì)加劇溫室氣體的排放，而通用汽車(chē)公司讓廢氣通過(guò)管道輸進(jìn)燃燒爐，產(chǎn)生可燃?xì)怏w，在減少溫室氣體排放的同時(shí)，提供了一種廉價(jià)新能源。
熱力學(xué)第一定律告訴我們，能量是守恒且可以相互轉(zhuǎn)換的，其深層涵義是在說(shuō)，各種能源是相互關(guān)聯(lián)、互相轉(zhuǎn)化和互相作用的。從這個(gè)意義講，看似非能源的資源綜合利用是又一種新能源。
資源綜合利用：變廢為寶的魔術(shù)
說(shuō)起瓦斯，人們總要與接二連三的瓦斯爆炸聯(lián)系起來(lái)。最近的一起是四川達(dá)縣一座煤礦5月20日發(fā)生瓦斯爆炸事故，十幾人死傷。在我國(guó)每年發(fā)生的多起礦難中，最大的殺手就是瓦斯爆炸。瓦斯又稱(chēng)煤層氣，主要成分是甲烷。
中國(guó)能源網(wǎng)執(zhí)行副總裁韓曉平介紹，瓦斯可以成為非常優(yōu)質(zhì)的能源，但由于在煤礦開(kāi)采中其產(chǎn)量有限，不可能支持大規(guī)模的利用技術(shù)，只能參與分布式解決方案，就近利用瓦斯發(fā)電，就近并網(wǎng)銷(xiāo)售電量，就近利用所發(fā)電能。同時(shí)，瓦斯發(fā)電可以將溫室效應(yīng)更強(qiáng)的甲烷氣體進(jìn)行資源化處理，比生物質(zhì)發(fā)電貢獻(xiàn)更大，因?yàn)榧淄榈臏厥倚?yīng)比二氧化碳高24倍。此外，瓦斯利用還可以挽救無(wú)數(shù)生命。瓦斯的綜合利用是一種的的確確的新能源利用形式。我國(guó)近年愈來(lái)愈熱的煤層氣開(kāi)發(fā)利用，與此密切相關(guān)。
資料顯示，我國(guó)礦山資源綜合利用率僅為20%，浪費(fèi)嚴(yán)重。而環(huán)視全球，除瓦斯外每天有著大量資源沒(méi)被綜合利用，不僅浪費(fèi)資源，而且污染環(huán)境。城市污水處理廠(chǎng)和垃圾填埋場(chǎng)的沼氣、煉焦和煉鋼的可燃性廢氣、工業(yè)廢熱、余壓等資源都可以轉(zhuǎn)換成為能源，特別是電力。這些資源的特性是分散、資源量小，對(duì)于大規(guī)模商業(yè)化開(kāi)發(fā)利用談不上價(jià)值，但是對(duì)于一些先進(jìn)的小型模塊化能源轉(zhuǎn)換設(shè)備，卻大有用武之地。
國(guó)家發(fā)改委能源研究所能源經(jīng)濟(jì)與發(fā)展戰(zhàn)略研究中心主任高世憲認(rèn)為，這些對(duì)于各種廢棄資源的再利用，以增加能源供應(yīng)的形式都應(yīng)該屬于新能源的范疇。
可再生能源：清潔、永續(xù)的資源
在各種新的能源利用形式中，可再生能源被認(rèn)為是理所當(dāng)然的新能源，它所涵蓋的范圍也非常廣泛。它是指在自然界中可以不斷再生、永續(xù)利用、取之不盡、用之不竭的資源，它對(duì)環(huán)境無(wú)害或危害極小，而且資源分布廣泛，適宜就地開(kāi)發(fā)利用。主要包括太陽(yáng)能、風(fēng)能、水能、生物質(zhì)能、地?zé)崮芎秃Ｑ竽艿取?/font>
高世憲的觀點(diǎn)是，將可再生能源界定為新能源形式，主要是由于其清潔性和資源的永續(xù)性。
近年來(lái)，可再生能源發(fā)展快速。水能、風(fēng)能、生物質(zhì)能和太陽(yáng)能已經(jīng)成為發(fā)展重點(diǎn)。其中，風(fēng)電技術(shù)已基本成熟，開(kāi)發(fā)成本接近常規(guī)能源，未來(lái)將會(huì)繼續(xù)保持較快的發(fā)展速度。到2006年底，世界風(fēng)電裝機(jī)總?cè)萘窟_(dá)到了7500萬(wàn)千瓦，過(guò)去10年中年均增長(zhǎng)28%，已成為繼火電、水電和核電之后的第四大主要發(fā)電電源。太陽(yáng)能發(fā)展的主要方向是光伏發(fā)電和熱利用，2006年，全球太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)能力約200萬(wàn)千瓦，總使用量接近700萬(wàn)千瓦，平均增長(zhǎng)速度超過(guò)了60%。生物質(zhì)能的主要利用方式是發(fā)電、供熱和生產(chǎn)液體燃料，其中全球范圍內(nèi)利用生物質(zhì)制取燃料乙醇的年生產(chǎn)量已經(jīng)超過(guò)3000萬(wàn)噸。
韓曉平則認(rèn)為，值得重視的是與可再生能源相關(guān)的分布式能源。例如樓宇式的光電、光熱和直接光能，以及儲(chǔ)光等能源利用系統(tǒng)，它可以減少對(duì)外部能源的消耗；水源、地源、空氣源、污水源和排氣源熱泵能量回收技術(shù)對(duì)于樓宇建筑空調(diào)的能源供應(yīng)系統(tǒng)；小型風(fēng)力發(fā)電或光電系統(tǒng)對(duì)于獨(dú)立能源用戶(hù)的電力供應(yīng)等。這些就近獲取能源、就近供應(yīng)能源、因地制宜地利用可再生能源增加需求側(cè)能源供應(yīng)的系統(tǒng)，都屬于分布式能源系統(tǒng)的范疇，其涵蓋范圍和內(nèi)容極為廣泛。再如小水電對(duì)于生態(tài)環(huán)境影響比較小，沒(méi)有溫室氣體排放，盡管是非常傳統(tǒng)的發(fā)電形式，但是屬于可再生能源，所以在新能源范疇中應(yīng)該有其一席之地。
替代能源：以接力者的名義出現(xiàn)
如果說(shuō)在定義可再生能源是否是新能源時(shí)，存在著為古老能源賦予新內(nèi)涵的命題，那么替代能源也存在著類(lèi)似的問(wèn)題。從利用可再生能源替代化石能源的層面討論，替代能源是新能源，例如利用秸稈替代煤炭，利用生物柴油或乙醇替代石油，利用太陽(yáng)能熱水器替代電力或燃?xì)鉄崴鞯取５牵谔娲茉磻?zhàn)略中，也存在利用一些較為豐富的資源替代更為稀缺資源的情況，例如利用煤炭制造甲醇、二甲醚，或者直接煤制油來(lái)替代對(duì)于石油資源的過(guò)度依賴(lài)。
韓曉平介紹，在替代燃料中，一些新型的煤制燃料也被專(zhuān)家們普遍稱(chēng)之為新能源，二甲醚就是其中的一種。
目前，一些專(zhuān)家積極發(fā)展綜合性煤化工技術(shù)，而且建議建造一些規(guī)模并非很大的煤炭資源綜合利用和梯級(jí)利用的“化工—煤氣—電力—熱能”多聯(lián)產(chǎn)系統(tǒng)，同時(shí)利用煤炭向城市供應(yīng)各種煤化工產(chǎn)品，向城市電網(wǎng)供電，向城市工業(yè)區(qū)和采暖系統(tǒng)供應(yīng)熱能，同時(shí)向城市燃?xì)夤芫W(wǎng)供應(yīng)煤氣或二甲醚燃?xì)猓⒍嘤嗟亩酌艳D(zhuǎn)換成為液體燃料供應(yīng)城市交通系統(tǒng)，最后將灰渣制造各種建筑材料。這種多聯(lián)產(chǎn)工藝，以及所制造的二甲醚均應(yīng)該成為新能源所接受的范疇。
同時(shí)，垃圾和廢舊塑料都不是可再生能源，但是利用它們制造石油的技術(shù)正在發(fā)展之中，因此利用廢棄資源制造石油這樣具有一定稀缺性的能源的技術(shù)無(wú)疑也是新能源技術(shù)。所以，替代性能源也應(yīng)該納入廣義新能源的總體范疇。
在以上各種新的能源利用形式中，無(wú)論哪一種，都只是在最近幾年才成為人們聚焦的目標(biāo)。因此有人會(huì)說(shuō)，是石油緊缺帶來(lái)了油價(jià)高漲，才使過(guò)去在能源體系中被長(zhǎng)期邊緣化的能源形式以潛力股的身份逐步走向舞臺(tái)中央。但從化石能源的資源有限性看，新能源主導(dǎo)社會(huì)發(fā)展只是遲早的事，或許石油緊缺加速了它的步伐，但決不是主要原因，因?yàn)樾履茉椿没烧媸悄茉窗l(fā)展的大勢(shì)。
