隨著9月14日美國銀行決定收購美林證券、15日雷曼兄弟申請破產、16日美國聯邦政府宣布接管美國國際集團（AIG），一股黑色的“華爾街風暴”正席卷全球。這一切擊破了美國化學工業對結束信貸緊縮的希望。與此同時，對下游需求減少的擔憂，也給歐洲化學工業蒙上陰霾。
    之前在美國政府宣布接管兩家面臨危機的房貸按揭機構房地美和房利美時，曾讓美國化學工業心存一絲信貸緊縮緩解的希望，并感受到兩個主要下游用戶——房屋和汽車行業復蘇的跡象。
    一些人曾預測美國政府接管房地美和房利美提供了拯救美國房市的平臺，并且很有希望提振車市。美國化工理事會（ACC）首席經濟學家凱文·斯韋夫（Kevin Swift）在雷曼兄弟宣布破產前曾樂觀地認為：“美國政府的救市行為不僅有利于住房市場，還會給輕型車輛市場帶來利好，而這正是化學品的一個重要終端用戶。”
     不過斯韋夫稱，不論是房屋市場還是汽車市場的復蘇都可能需要一段時間，從而會影響到化學品的銷售。受美元在國外匯率市場的貶值影響，美國化學公司已經能夠通過增加出口來彌補國內需求的減少。“到目前為止，化學品出口已經增加了13%～14%，這比我們在今年早些時候的預期要高。”斯韋夫補充道。
    然而，雷曼兄弟的破產，使這一希望破滅，同時也加重了歐洲對經濟衰退的憂慮，引發了歐洲的化工業對化工品市場長期低迷的擔憂。
    歐洲化工公司擔心信貸緊縮造成的影響尚未全面顯現，即受到油價猛跌這一更為嚴重的利空打擊。這將大大減少市場對化工產品尤其是聚合物的需求。由于原油價格下跌，下游生產者預計原材料價格將進一步下跌，從而引發需求減少。
    在雷曼兄弟宣布破產之前，歐洲的化學工業就已經在擔憂一些地區的主要經濟體可能進入衰退期。面對化工品需求進一步減少的局面，化工公司一直在艱難維持經營。歐洲化學工業理事會在其最新趨勢報告中透露，盡管通過提高產品價格，銷售額有所增加，但自今年3月份開始，化工產品產量一直呈現下降趨勢。根據歐洲化學工業理事會的調查，自6月以來，歐洲的化工企業管理層對未來前景越來越不樂觀。
    德國化學工業協會高級經濟師亨利克·邁因歇（Henrik Meinche）稱：“目前來看，今年化工品產量（不包括藥品）可能與去年持平，甚至會略有下降，而更為糟糕的是，2009年的情況極有可能比2008年更差。實際上，德國受信貸緊縮的影響沒有歐洲其他國家如英國和西班牙嚴重，可是信貸緊縮的經濟后果，已經影響到了我們。”
    德國化工部目前正關注油價下跌的影響，這可能導致下游用戶訂單量的下降，他們都在期待化工原料價格隨油價下調。“一些下游用戶似乎愿意花一個秋季的時間等待化工產品價格的回落。”邁因歇說。目前已有充分證據表明歐洲各地對聚合物的需求量急劇下降，塑料加工商都依賴于消耗自己的庫存維持生產，并寄希望于晚些時候能購買到便宜的原料。由于可憐的需求量，一些世界知名的聚合物生產商已開始削減開工率。
    倫敦石油化工顧問公司國際e化學（International eChem）的負責人保羅·霍奇（Paul Hodges）警告：“下游客戶訂單減少，大宗化學品生產商不得不降低工廠開工率——這可能是危險的‘螺旋式’下降的開始。如果美國政府對房地美和房利美的救市行為失敗，人們對當局處理房屋市場混亂的能力失去信心的話，結果可能會更可怕。化工公司應該為低迷期做好準備，即使這可能不會成為現實。”
    另外，因為不能獲得興建新設施和工廠的資金，化工公司不得不削減資本開支。一位環氧氯丙烷（ECH）和環氧樹脂生產商稱：“我們必須等待，觀察金融危機對業界的影響。當然，兩三年前開始建設的項目現在還會繼續正常運行，但在今后幾年中業界都會感受到投資不足的陰霾。”