美國是世界能耗和碳排放大國，美國國家研究委員會去年發布的報告稱，因化石能源的生產及應用每年給美國造成的溫室氣體損害超過70億美元。美國政府近年陸續出臺了一系列政策與法規來解決這一問題。此外，至今尚未得到妥善解決的墨西哥灣原油泄露事故，使美國更清楚地看到對化石能源的嚴重依賴所付出的沉重代價。對此，美國總統奧巴馬強調，美國將堅定不移地發展以可再生能源為基礎的新能源戰略。新能源產業已成為美國經濟復蘇的引擎。
借碳減排建立新技術優勢
美國是低碳經濟的積極倡導者，早在2007年7月，美國參議院就提出了“低碳經濟法案”，明確了低碳經濟將成為美國未來的重要戰略選擇。在去年12月的哥本哈根聯合國氣候變化大會上，美國政府表示，2020年美國溫室氣體排放量將在2005年的基礎上減少17％，2025年前減排30％，2030年前減排42％，最終在2050年前實現83％的減排目標。去年6月，美國眾議院通過了“美國清潔能源安全法案”，這是美國首個以限制污染與應對全球氣候變暖為目標的法案。該法案要求美國大力發展清潔能源，并引入溫室氣體排放權交易機制，建立新型碳金融市場。
美國在承諾自身碳減排目標的同時，還呼吁其他國家減少碳排放。盡管反對聲音不絕于耳，美國仍計劃從2020年開始，對不實施溫室氣體減排限額國家的高耗能進口產品征收“碳關稅”，每排放1噸二氧化碳征稅10～70美元。分析人士認為，由于美國在新能源產業、碳減排技術、相關知識產權等都處于全球領導地位，通過碳減排在全球的普及，可以將美國由最大的石油進口國轉變為最大的清潔能源技術出國口，進一步搶占全球低碳經濟市場。這樣，既能刺激經濟增長，增加大批就業崗位，又能為美國的持久發展確立更穩固的新技術優勢。
新能源刺激計劃顯效
在全球經濟不景氣的大背景下，各國都在發掘新的經濟增長引擎，美國政府盯上了新能源領域，并已取得了良好的效果。去年2月，奧巴馬正式簽署了“美國復興和再投資計劃”，這個總計7870億美元的經濟刺激計劃將以發展新能源為核心，推動美國經濟走出金融危機的陰影，擺脫經濟衰退的困境。
政府計劃用3年時間使美國可再生能源產量增加1倍，到2012年新能源發電量所占比例提高到10％，2025年增至25％。
此外，未來10年美國政府還將投資1500億美元建立“清潔能源研發基金”，用于太陽能、風能、生物燃料和其他清潔可替代能源項目的研發和推廣，為使用此類能源的企業提供250億～450億美元的稅收抵免，并增加500萬個就業崗位。在未來18年美國的汽車燃料利用效率將提高至少1倍；美國還將提供 40億美元政府資金支持汽車制造產業升級，生產節能高效的混合動力汽車，到2015年節能車銷量超過100萬輛。美國還計劃在未來3年內對大部分建筑進行改造，10年內將現有建筑物能效提高25％，2030年將能效提高50%，全面降低美國對傳統化石能源的依賴。到2030年，美國將把傳統石油消費降低 35%～50%，大大減少石油進口。
截至今年年初，美國新能源刺激計劃已經創造了110萬個就業機會，成為金融危機爆發后，美國政府促進經濟復蘇、創造就業崗位和吸引投資的重要領域。
節能減排有法律約束
為了支持低碳能源的發展，奧巴馬上任之初即為能源部2010年申請263億美元資金的預算，重點開發新一代低排放的可再生和替代能源。在“美國復興和再投資計劃”的支持下，美國將重點發展新能源、提高能源效率和減少碳排放。今年年初，美國能源部和環保署聯合其他機構分別組成美國生物燃料工作組和碳儲存和碳捕獲（CCS）工作組，分別負責美國生物燃料和研發和CCS產業化項目的資金支持和監管。
在通過政府牽頭、財政補貼等方法加強低碳技術產業化的同時，美國力求通過一系列的法律法規大力發展低碳經濟，這些法律法規對于美國各個行業的節能減排規定了明確的法律約束和指標控制。
美國早在1990年就開始實施“清潔空氣法”，2005年通過的“能源政策法”，而此后的“低碳經濟法案”等一系列法律法規的頒布為美國低碳經濟發展提供了法律支持，同時制定了嚴格的產品能耗效率標準與耗油標準，以促使企業降碳。
目前美國60%的油耗和25%的碳排放來自汽車，美國針對汽車燃料的使用和排放相繼出臺了多項規定。最先出臺的法規界定了先進生物燃料標準，規定生物燃料必須符合相應的標準方可生產銷售，同時將玉米淀粉生物燃料的數量和溫室氣體排放量作出了限制。
近兩年相關法規的出臺速度進一步加快。去年和今年，美國相繼公布關于汽車節能減排的新計劃，從2012年開始，美國汽車制造商必須逐年改善汽車的燃油效率；到2016年，美國轎車百千米耗油量將不超過6.6升，比當前汽車耗油量減少40%。美國計劃在20年內將汽車能耗和污染減少一半，碳排放降低 30%，能源利用效率提高42%；到2016年，汽車行業節油將超過18億桶，相當于2008年美國全年進口石油量。此外，美國還并規定了汽油中生物乙醇的摻混比例，到2016年美國汽車行業溫室氣體的排放量將減少9億噸。
