24日，國務院公布了有關開采陸上石油資源的修改條例。將第三十條修改為：“對外合作開采煤層氣資源由中聯煤層氣有限責任公司(簡稱中聯煤)、國務院指定的其他公司實施專營，并參照本條例執行。”
而此前，只有中聯煤一家公司被賦予了這一特權。
由于煤層氣與天然氣的成分基本相同，進行簡單的加工即可被注入西氣東輸管道，為東部城市提供能源。因此，中石油在煤層氣產業也有宏偉的計劃。
8月上旬，澳大利亞煤層氣生產商Arrow Energy NL(下稱Arrow)宣布，該公司與中石油就新疆一燃氣項目開發簽署意向書。這份意向書簽署后，雙方會就準噶爾盆地大井區塊燃氣生產分成合同舉行談判。
在這一協議簽訂后，中聯煤人士向媒體表示，“如果中石油和外資合作成功，那么這可能并不符合規定。”而中石油人士則表示，“違規的說法不一定準確。”
而最新的《條例》意味著，中石油很有可能成為“國務院指定的其他公司”，就新疆項目進行名正言順的對外合作專營。
Arrow公司還稱，初步數據顯示新疆項目的煤層氣開發條件十分理想，當地燃氣可開采量可能多達35萬億立方英尺。
專家指出，35萬億立方英尺的規模大約是每年100億立方米可采量，這個地區的煤層氣開采量應該相當大。專家還指出，鑒于中石油豐富的資源儲備，以及在國際上的高知名度，其在對外合作上的聲勢可能超過中聯煤，并成為煤層氣產業的領軍公司。
記者了解到，按現有礦權登記，中石油掌握了大約50%的中國含煤面積，中石化約20%，中聯煤則只占到10%以上。
按照國家發改委的規劃，2010年中國的煤層氣產量需要達到50億立方米，約為2006年產量2.5億立方米的20倍。
招商證券分析師裘孝峰指出，近年來，天然氣板塊已經成為了中石油主要的利潤增長點。而借助煤層氣開發新規，公司的利潤增幅會有進一步提升。
在國務院公布《條例》修改意見的當天，24日，中石油的A股首次公開募股(IPO)計劃也順利通過了中國證監會的批準。
業內人士指出，考慮到中國石油較強的盈利能力及其在石油行業的領先地位，中石油的A股IPO很可能獲得踴躍認購。
