盡管日本“3·11”大地震已經過去一周年，但日本石化業仍未恢復元氣。在地震和海嘯中，日本的石化生產，尤其是芳烴生產嚴重中斷。如今，日本石化業除要災后重建外，還面臨著原料成本上漲、日元匯率強勁和國內外市場需求疲軟的挑戰。

　　烯烴生產受困低盈利

　　日本的石腦油裂解裝置因受到破壞的程度較輕，已經快速恢復生產。隨著JX
Nippon公司今年2月中旬重啟仙臺煉油廠內的一套渣油流化催化裂解裝置（RFCC），日本國內所有的丙烯裝置已經恢復至地震前的水平。不過當前日本石腦油裂解裝置的運營商們正面臨新的挑戰，包括石腦油原料成本大幅上漲以及日元匯率表現強勁，已經導致營業利潤大幅下降。

　　在這種困境中，運營商們已經削減了裝置的開工率。日本石化工業協會的最新統計數據顯示，今年1月份日本國內石腦油裂解裝置的開工率降至83.1%，而去年3月份的開工率為88.9%。日本經濟產業省（METI）數據顯示，2月份日本乙烯產量環比下降4%，至52.56萬噸，同比下降11.9%。

　　分析人士表示，導致日本石腦油裂解裝置運營商削減產量的主要原因是盈利不佳。截至3月9日，日本乙烯生產商生產每噸產品虧損130.88美元，乙烯現貨價格為1300美元/噸（CFR，東北亞），而石腦油價格為1080.88美元/噸（CFR，日本），兩者之間的價差僅為220美元/噸左右，而生產商的贏虧平衡點是350美元/噸。

　　芳烴生產難以恢復

　　日本是亞洲主要的異構級混合二甲苯供應國，在去年的大地震中，日本異構級混合二甲苯的生產出現了嚴重中斷。CM
Aroma公司位于千葉的一套27萬噸/年混合二甲苯裝置和JX Nippon Oil &
Energy位于仙臺的一套47萬噸/年混合二甲苯裝置被迫關閉。JX公司的混合二甲苯裝置原計劃在今年3月份重啟，但從目前的情況來看，似乎不太可能，因為該公司已經表示，3月份將尋求5000～10000噸的混合二甲苯貨物。

　　一位貿易商表示，JX此舉也許預示第一季度末前亞洲市場異構級混合二甲苯供應緊張的局面難得到緩解。一位市場觀察人士稱：“由于JX購買3月份混合二甲苯貨物，市場供求仍將緊張，此外，汽油消費旺季將在4月份開始，因此來自于JX的混合二甲苯供應恢復只能在今年下半年。”JX很有可能將異構級混合二甲苯作為汽油調合組分，而不是作為現貨出售。

    PVC出口仍將疲軟

　　受地震的影響，日本聚氯乙烯（PVC）出口出現下降，因為一些裝置被迫關閉。災難剛剛發生后，日本這個亞洲最大的PVC出口國，從中國臺灣、韓國和美國進口了約1萬噸的PVC。

　　日本乙烯基工業環境協會（VEC）稱，2011年日本PVC出口427070噸，同比下降35.3%。但是市場人士表示，2011年出口下降不僅僅是因為地震，日元強勁也令日本PVC產品出口競爭力不足。

　　市場人士表示，日本國內災后重建的需求或限制2012年的PVC出口。當前日本地震災區的重建工作已經減速，現場的一些碎石清理工作仍在進行。如果2012年重建工作能夠全速推進，意味著日本PVC產量將更多地用于國內市場。

　　電力短缺沖擊石化需求

　　當前日本石化行業面臨的另一個問題是電力供應短缺，尤其是在6～8月，因為電力供應的短缺將導致一些下游行業的開工率下降，從而影響到國內的石化產品需求。

　　據普氏能源資訊計算數據顯示，日本國內54座核電反應堆當前只有兩座處于運營之中，這兩座核電反應堆的裝機容量為2.268吉瓦，只占日本國內54座核電反應堆裝機總容量的4.6%，而核電裝機容量占日本國內發電總裝機容量的21%。

　　2011年夏季，日本一些公司被迫削減電力消耗，當時日本國內有13座核電反應堆處于運營中。而當前只有兩座核電反應堆在運營，恐怕今年夏季日本國內供電形勢將更加緊張。

　　雖然石化公司擁有自己的發電設施，但是下游產業如汽車產業的電力消耗主要依賴于電網。