乙烯是整個塑化產業最基礎原料，在分析整體塑化景氣時常以全球乙烯開工率當做指標，開工率高意味塑化景氣處于高檔，開工率低顯示塑化景氣處于低檔。
根據美國化工市場聯合公司ChemicalMarketAssociates,Inc.(CMAI)資料指出，2007年到2010年間，因為中東和中國大型乙烯產能規劃開出，產能年平均成長率達到5.87%，高于過去十年間的3.89%，是可能因為產能擴充過快發生供過于求的狀況。
法人表示，中國和中東大興土木，造成有承作能力的營造廠商和工人短缺，加上鋼鐵水泥等原料成本超過預算而把完工量產時程延后，以執行力十足臺塑集團的年產乙烯120萬噸輕油裂解廠烯烴三廠(OL3)仍延后二季開出，和伊朗新增產能都未如期開出來判斷，可以樂觀預期未來產能平均將延后二季開出。
談到塑化產業今年景氣，臺塑董事長李志村維持在股東會的看法，他認為今年一整年塑化景氣仍會不錯，主要原因也是中東地區對塑化原料擴產的工程延后，否則如果照相關國家計劃產能到位的話，早就呈現產能過剩的情形。
除臺塑集團樂觀看待今年塑化產業景氣外，二線的臺聚集團也樂觀看待上半年的景氣，認為從高密度HDPE、EVA和低密度LDPE、線型低密度LLDPE等產品的供需研判，今年一月報價仍可走揚，上半年在需求大于供給之下，報價仍可維持高檔不墜。
如果從全球乙烯供需來分析，2007年到2010年間乙烯需求成長率，不論是維持過去10年平均的3.76%，或是臺塑集團認為的5%，法人認為乙烯產能擴充，如果以CMAI預估數字如期開出，在2009年第2季以前開工率仍維持在88%以上，不致呈現供過于求的狀況，分析塑化產業景氣高點將落在今年的第二季。
如以CMAI估計新增產能但延后二季開出來估算，今年全球乙烯供需仍是全年吃緊，產業景氣高點將落在今年的第四季。
