由于世界范圍內產能擴張放緩，中國純堿需求的大幅增長已導致全球市場供應緊張。同時，來自中歐和中東地區需求的強勁增長也加劇了全球供應緊張的局面。在全球范圍內，純堿主要用于浮法玻璃的生產。
據了解，浮法玻璃的良好性能將促進需求的增長，即使是在發達國家，浮法玻璃的前景依然看好。一些新興地區，特別是中國對浮法玻璃的需求仍將處于快速增長時期。據預測，2006~2011年間，全球浮法玻璃市場需求增速將達到年均5.9%，而同時期中國市場需求增速將達到年均10.4%。
市場分析人士認為，全球范圍內純堿供應緊張的局面將貫穿整個2008年。雖然中國已經加快擴能的步伐，但仍不足以滿足其需求的增長。據稱，近來全球純堿市場主要的擴能項目只有EtiSoda公司在土耳其Beypazari新建的100萬噸/年裝置，該裝置一半的產能將于今年底投產。其他擴能項目不可能對全球純堿市場產生大的影響。此外，蘇威公司正在對保加利亞Devnya純堿裝置進行擴能，預計將新增30萬噸/年的產能；而Ciech公司正在對位于羅馬尼亞Govora的純堿裝置進行脫瓶頸改造，預計到2009年將新增25萬噸/年的產能。
據市場人士稱，全球純堿市場價格正在上漲之中，部分原因是由于供應短缺，同時也受到了海洋運費增加的影響。美國市場2008年純堿合同價格已上漲至125~155美元/噸（FOB），而亞洲市場純堿現貨價格為270~330美元/噸（CFR）。
目前一些公司正在努力提高其在全球市場的話語權，純堿工業仍處于收購兼并活躍期。Tata化學公司2006年收購了BrunnerMond公司，這使得該公司在歐洲有了生產基地；Ciech在2007年11月收購SodawerkStassfurt公司后，成為歐洲第二大純堿生產商；印度Nirma公司2007年底從私人股權公司SunCapitalPartners手中收購了SearlesValleyMinerals公司。
