2月1日訊，中國與沙特阿拉伯星期二在天津聯合啟動合資煉油廠，顯示兩國在石油項目中的合作逐步擴大和升級。觀察人士認為，中國能源戰略越來越需要沙特先進的石化技術，沙特同時越來越依賴中國這個石油市場，盡管如此，中國無法取代美國與沙特之間的傳統戰略關系。
據海外媒體報道，中石化與沙特基礎工業公司新建乙烯煉油合資項目在天津正式運行，每年生產100萬噸乙烯、1000萬噸石油，是中國規模最大的百萬噸乙烯單套裝置。
中國國資委主任李榮融說，中沙(天津)石化有限公司運行，是中國石化產業在結構調整和產業升級上的重大突破。沙特基礎工業公司董事長阿爾·薩烏德親王說，這個項目將提高公司在全球市場中的競爭力，希望雙方合作能擴展到科研、技術創新等領域。
美國能源部勞倫斯伯克利家實驗室中國能源小組副主任范得維說，沙特雖然是全球最大的產油國，可以滿足中國的能源需求，但沙特原油含硫較高，而中國在加工含硫原油方面能力有限。中沙兩國10多年前首先在福建建立了專門煉制含硫原油的合資項目，天津乙烯煉油廠是雙方又一次科技合作。
他說：“中國首次與沙特做石油生意時，缺乏足夠的煉油設施來加工沙特含硫量較高的原油。但他們迅速改裝或建造新的煉油廠。中國極度依賴石化進口，沙特石化產業非常先進，雙方合作很自然。”
現實經濟互補
為了滿足日益增長的能源需求，中國對沙特原油的進口量與日俱增。沙美關系信息服務網(總編萊恩認為，中沙強化石油合作，在一定程度上反映了兩國在全球市場競爭中的互補程度。
他說：“他們承認彼此之間的競爭優勢。中國承認沙特是中國可以依賴的最大原油輸出國，同沙特發展關系，以便獲得石油資源。沙特認為，中國是沙特石油和化工產品的顧客，也是需要進口產品的生產國。這是建立在全球市場現實狀況上的經濟關系。”
范得維說，全球經濟不氣，北美地區石油進口量下降，同樣增加了中國市場對沙特的吸引力，這是沙特加強與中國經濟合作的重要原因。
他說：“全球經濟大衰退，美國石油進口同幾年前相比幾乎每天減少兩百萬桶。北美地區石油需求量下降并停滯，沙特自然認為，本國石油出口對亞洲的依賴將超過北美，這在經濟上相當合理。”
面向整個中東
中國能源戰略不僅針對沙特，整個中東地區都有中國國營公司參與開發的身影。伊拉克石油報駐巴格達辦事處主任本·蘭多說，伊拉克就是中國石油戰略布局中的又一重要環節，由中國國營公司執行，招標同基礎建設慷慨掛鉤，其它公司很難競爭。
他說：“中國政府的戰略是鎖定石油蘊藏，增加石油進口。很明顯，如果伊拉克政府和其他國家與中國公司簽了約，那就表明，中國對項目和當地基礎建設的出價更高，這包括公路、醫院等項目，我猜想，別家公司無法與其競爭。”
戰略關系無法取代
美國國務院前官員、沙特賈瓦投資公司研究部主任布蘭說，沙特全球政策進行調整，反映美國對沙特的影響力減少，沙特認為現在能夠發展對華長期戰略關系了。
但沙美關系新聞網總編萊恩說，美國與沙特的戰略關系歷史悠久，大大超越經濟范疇，別國無法取代。在兩個星期前舉行的美沙商業論壇上，兩國就重申了雙邊關系的重要性。
他說：“美國與沙特關系超越經濟范疇，這種戰略關系的基礎是70多年的政治、經濟、社會和軍事領域的合作，經受了時間的考驗。不久前在芝加哥舉行的美國沙特商業論壇，就重申了雙邊關系的重要性。”