2013年中國石油對外依存度已經(jīng)超過58%，接近能源安全警戒線。預(yù)計到2015年，中國天然氣對外依存度也將高達35%。這無疑在能源戰(zhàn)略層面提升了煤化工的重要性和緊迫性。

同時，煤炭價格一路走低，迫使內(nèi)蒙古、新疆、寧夏等國內(nèi)富煤省區(qū)的煤企轉(zhuǎn)型，實現(xiàn)煤炭就地加工轉(zhuǎn)化，提高煤炭附加值。煤炭價格低，煤化工項目便有利可圖，這是煤企轉(zhuǎn)型并投身煤化工的最主要因素。

煤化工項目投資額較大，還能解決大量就業(yè)，地方政府對煤化工也有相當大的積極性。于是，近十余年來，中國煤化工行業(yè)掀起了一波建設(shè)高潮。除能源企業(yè)外，本與能源毫無關(guān)系的聯(lián)想控股也于2010年9月與山東省棗莊市政府簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，將分兩期投資180億元，建設(shè)以百萬噸烯烴及精細化工為主業(yè)的煤化工產(chǎn)業(yè)基地。

截至2014年7月，全國共有10個煤制油商業(yè)化或示范裝置處于建設(shè)或前期準備階段。到2018年，中國將實現(xiàn)1878萬噸/年的煤制油總產(chǎn)能。

煤制氣未來數(shù)年將迎來井噴式增長。根據(jù)國家天然氣發(fā)展“十二五”規(guī)劃，2015年中國煤制氣產(chǎn)量將達到150億--180億立方米，預(yù)計2020年煤制天然氣產(chǎn)量達到600億立方米。

但問題接踵而至。由于一些地區(qū)盲目上馬煤化工項目，結(jié)果不僅造成大量的重復(fù)建設(shè)，而且加大了產(chǎn)業(yè)風險。一些項目建成后不能正常生產(chǎn)，設(shè)備閑置現(xiàn)象嚴重。

神華集團位于內(nèi)蒙古鄂爾多斯的煤制油項目，過度抽取地下水，導(dǎo)致該處的農(nóng)牧地區(qū)水位下降近百米，更有違法偷排超標污水。

目前內(nèi)蒙古、陜西等地的煤化工項目，大部分采用與農(nóng)業(yè)用水置換方式來發(fā)展煤化工，這并非良策。1000立方米煤制氣約消耗約6噸水、3噸煤;一噸煤制油約消耗10?15噸水、5噸煤，一噸煤制甲醇約消耗10噸水、1.6噸煤，是石油化工項目用水量的3--5倍。

二氧化碳排放也是個大問題。制取每千立方米煤制氣，排放二氧化碳約4.5噸?5噸。如果未來煤制氣年產(chǎn)量達到1000億立方米，每年將新增二氧化碳近5億噸。

2014年11月12日，中美雙方共同發(fā)表了《中美氣候變化聯(lián)合聲明》，中國計劃2030年左右二氧化碳排放達到峰值且將努力早日達峰，并計劃到2030年非化石能源占一次能源消費比重提高到20%左右。

到2020年，國內(nèi)將新增7000多萬噸石油消費，如果全用煤制油解決，二氧化碳排放量將再增加4億噸左右，環(huán)境與輿論壓力將會較大。同時，煤制油是規(guī)?；ㄔO(shè)，會對局部地區(qū)產(chǎn)生較大影響。

2013年中國石油新增消費量2000萬噸左右，二氧化碳排放超過歐盟和美國的總和，達到100億噸。中國人均碳排放量首次超過歐盟，達到7.2噸。

值得一提的是，發(fā)展煤化工可以配套煤炭資源已是業(yè)內(nèi)公開的秘密。這不僅加劇了煤炭供需矛盾，也直接影響到全國合理控制能源消費總量。

一些企業(yè)沒有經(jīng)過仔細論證，對于一些存在的問題重視不夠，困難考慮不足，就盲目上馬煤化工項目;一些地方政府出于GDP和投資數(shù)字考慮，對此也往往盲目支持鼓勵，結(jié)果肯定不佳。