甲烷是一種強效應的溫室氣體，如果把它用來制作塑料制品，那么既能去除空氣污染又能替代石油，雖然科學上早已知道這種可能性，但是如何降低成本進行商業化生產卻是一大難題。日前在美國，一家名為新光技術公司(Newlight Technologies)的小型創業公司宣稱取得了突破。

該公司稱，尋找到了一種替代方式，使用來自農場牲畜糞便的甲烷來制作塑料，目前已經同戴爾、歐萊雅等大型企業達成了供應塑料合約，利用甲烷制成的塑料可以做成包裝、椅子等產品。該公司首席執行官馬克·赫雷馬(Mark Herrema)表示，其生產的塑料價格要低于傳統塑料，并希望能夠帶來塑料產業的革命，從而減少溫室氣體排放。他說：“我們認為可以實現經濟與環保雙贏。”

赫雷馬稱，其產品較傳統石化塑料制品的優勢有兩點：一是產品的原料可以減少空氣污染，第二是價格更低。但新光技術公司目前規模較小，且需要后續大量投資。甲烷運送到新光技術公司的工廠后，與空氣、公司自主研發的生物催化劑一起被泵壓送到反應堆當中。

加州大學圣塔芭芭拉分校教授大衛·瓦倫廷(David Valentine)指出，新光技術公司所用甲烷取自奶牛農場和廢物填埋場等地，而非商業化市場，這可能會阻礙到規模的擴大。公司本身不會給減少溫室氣體排放帶來大的影響，但少量的減排也是有幫助的。

甲烷是天然氣的最大組成成分，也是導致全球變暖的主要溫室氣體之一。在美國，農業是甲烷排放的主要來源。根據美國環保局統計，全美超過三分之一的甲烷氣體來自于糞堆或牲畜的消化系統，如牛、水牛、綿羊和山羊等。而當前美國多數塑料制品是由從天然氣中提取的乙烷制成的，而世界其他地方則主要使用石油來制造塑料。

甲烷塑料技術專家、匹茲堡大學教授戈茨·沃瑟(Goetz Veser)表示，幾十年來，如何將甲烷轉化為高級烴一直是業界一大難題。