近年來，隨著一些大型項目建成投用，工業生物技術開始加速發展，許多著名品牌也轉向使用生物化學品以滿足消費者對更可持續產品的需求。業內人士稱，目前生物基化學品已具有成本競爭力，還可以實現差異化性能，在全球化學品供應鏈中所占份額正在不斷增加。

不斷拓展應用領域

BioAmber公司首席商務官巴貝特·佩特森表示：“從商業角度來看，化學品市場已開始向生物基產品轉向，因為這些產品不僅可以替代傳統化學品，還擁有可持續發展的特性，使其能夠通過創新向不同應用領域拓展。目前該行業面臨的關鍵問題是如何鞏固已有市場，不斷擴大市場并提高生物基化學品的經濟性，為相關產品建立強大的供應鏈。一些生物基化學品商業化工廠即將投產，建立客戶的行業信心非常重要。”BioAmber首個商業規模的工廠——位于加拿大薩尼亞的3萬噸/年生物基琥珀酸工廠已經建成開始試運行，將逐步提高裝置的負荷率。

佩特森說，生物基產品要實現的新性能主要取決于其配方。例如，Flokser集團日前宣布，其已經成功地利用BioAmber的琥珀酸和杜邦泰萊的生物基1,3-丙二醇開發出一種新的合成革產品。該材料不僅具有皮革柔軟性，同時還具有一些新穎性能，如提高了耐磨性和耐化學品性。另一個例子是拜耳材料公司開發的水溶性生物基聚氨酯分散體，其可再生物含量高達65%。“這是制造商首次生產高含量可再生材料的合成材料和涂層織物，其性能與傳統產品相當。”帕特森說。

一些知名品牌也在積極尋找可再生資源解決方案。佩特森說：“有的制造商和品牌所有者在尋找差異化性能且具有可持續性的解決方案，而生物基材料可以提供全新的材料組合。”

創新技術降低成本

纖維素制糖公司Renmatix的首席執行官邁克·漢密爾頓認為，油價下跌對生物基化學品行業產生巨大挑戰，但他依然對行業前景保持樂觀。他說：“50美元/桶左右的油價使生物基化學品面臨較大競爭壓力，必須繼續努力提高產品經濟性，關鍵在于盡早降低成本，只有這樣才有利于生物基化學行業的發展。”

Renmatix公司開發的Plantrose技術可使用各種非食用性物質如木質纖維素，通過超臨界水解工藝技術生產工業糖類。該方法不需要酶或預處理等消耗，是一種低成本的轉化路線，將推動生物基化學品行業發展。漢密爾頓表示，Renmatix已成功地找到投資者，包括巴斯夫和風險投資公司凱鵬華盈，以及道達爾公司等。

下游用戶樂于接受

可口可樂公司PlantBottle業務總監MichaelKnutzen表示，該公司的飲料包裝已經使用了可再生聚對苯二甲酸乙二酯(PET)材料，這給生物基化學品提供了巨大的市場機會，也為相關公司在生物技術投資和合作領域提供了范例。“我們每天消耗的飲料瓶多達19億個，而且超過60%的包裝需求依賴于PET樹脂，為此需要不斷投資和使用PET塑料，但自然資源是有限的，繼續投資不僅會提高化石燃料價格，還會產生相關環境問題。是不是還有比PET樹脂更好的選擇?能否在包裝行業推行許可證制度以減少對自然資源的消耗?”

答案是可口可樂公司在5年前推出了PlantBottle瓶。目前，PlantBottle瓶均使用可再生資源的乙二醇和石化原料的精對苯二甲酸來生產。自推出以來，可口可樂公司已銷售PlantBottles包裝飲品超過350份。“PlantBottle瓶使我們成為世界上最大的生物聚合物消費者。”Knutzen表示。可口可樂公司制定的目標是到2020年實現100%可再生原料包裝，并與幾家工業生物技術公司開展合作，尋找利用可再生資源的PTA生產工藝路線。

雖然PlantBottle目前的生產成本高一些，但可口可樂公司已經有了一個清晰的降低成本的路徑，Knutzen指出：“我們正在積極努力降低包裝成本，我們的PlantBottle瓶使用量同比增長28%。我們還在繼續擴大使用量并投資新的產能，我們的供應鏈成本目前已降低了11%。”