普華永道預測，今年全球經濟增速將接近4%。市場分析人士表示，全球經濟增長將利好今年全球化工市場。

仍將維持供應緊張局面

市場人士表示，美國石化企業新一輪擴能項目開始陸續釋放產能，但短期內市場供應將維持緊張局面。由于全球其他地區新增石化產能有限、建設工期大幅推遲，以及聚乙烯(PE)等衍生物新建裝置已投產，全球乙烯市場供應短缺，急需新建裂解裝置盡快投產來滿足下游需求。IHS咨詢公司負責烯烴業務的副總裁史蒂夫·萊萬多斯基稱，目前乙烯非常緊俏，全球乙烯裂解裝置的平均開工率高達92%，任何地方都沒有閑置產能。

2017年8月25日，颶風“哈維”在美國得克薩斯州登陸，橫掃了美國化工業的心臟地帶。IHS咨詢公司稱，此次颶風對美國化工業影響巨大，導致一半以上的乙烯產能和36%的乙烯衍生物產能被迫關閉，損失了75萬噸的乙烯產量，相當于一套裂解裝置一年的產量。

萊萬多斯基表示，新增需求將使美國乙烯供應趨緊，而且供應緊張局面要到年中才會有所緩解。除埃克森美孚和雪佛龍菲利浦斯化學公司的新建裂解裝置即將投產外，因多拉瑪公司將重啟位于美國路易斯安那州萊克查爾斯的一套長期閑置的裂解裝置，臺塑公司位于得克薩斯州的一套新建裂解裝置也將完工。此外，信越化學和南非沙索公司2019年或將完成各自的乙烯項目。

專用化學品需求仍將強勁

美國化學委員會(ACC)稱，2018年全球專用化學品市場前景看好。美國需求的持續增長、亞洲經濟的擴張，以及歐洲需求的復蘇，對2018年全球專用化學品市場來說都是好兆頭。ACC預測，全球專用化學品產量去年增長了2.5%，今年的增速將達到3%。

IHS咨詢公司主管雷·威爾表示，當前市場出現的一些趨勢可能刺激專用化學品需求增長。這些趨勢包括電動汽車的快速發展，以及家用冰箱取消使用氟化物冷卻劑等。中國計劃出臺電動汽車配額制，2019年起要求所有汽車制造商在華銷售汽車中至少有10%的電動汽車，而且這一比例將逐年提高。此舉可能刺激電池材料和電解質溶液的需求增長。

信用評級機構惠譽指出，如果電動汽車在美國流行，化工生產商可能迎來蜜月期。因為生產一輛常規汽車所需的化學品價值為3000美元，而生產一輛電動汽車所需的化學品價值則高達1萬美元，且大部分與電池相關。

鉀肥市場將穩步復蘇

伯恩斯坦研究公司化工股票分析師表示，今年全球氯化鉀價格有望繼續上漲，預計需求增加2.5%，相當于160萬噸，與歷史平均增速持平。

關于氯化鉀市場出現結構性供應過剩的問題，伯恩斯坦研究公司表示，“預計價格會穩定上漲，因為市場維持了供應緊張的局面。一方面新增產能增長緩慢，另一方面需求強勁。加拿大生產商Nutrien公司和德國K+S公司正根據需求閑置部分產能。

伯恩斯坦研究公司的統計數據顯示，K+S公司位于加拿大薩斯喀徹溫省的200萬噸/年的Bethune鉀鹽礦去年6月已投產，但截至目前僅銷售了30萬噸鉀肥。與此同時，土庫曼斯坦國家控股的Turkmenhimiya公司與白俄羅斯氯化鉀巨頭BPC合建的位于土庫曼斯坦的Garlyk鉀鹽礦去年3月投產，但截至目前尚未有值得一提的產量。至于俄羅斯主要化肥企業Euro Chem，分析師預計，至少要到2019年才能看到其Usolskiy和VolgaKaliy鉀鹽大量產出。