“對于煤化工行業而言，新材料可作為精細化發展的一個重要方向。哪些材料是當前緊缺的，又有哪些產品最核心，企業不妨好好進行研究。”日前在一次煤化工行業閉門會上，國家發改委產業協調司處長邵稷這樣支招。

無獨有偶，就在次日舉行的“2018中國國際煤化工發展論壇”上，“新材料”又被多次提及。“在化工產業的‘金字塔’上，更高端的產品正是煤基新材料，越往下游走、盈利能力越高。”石油和化學工業規劃院副總工程師劉延偉稱。

“功能新材料一定是煤化工產業提升科技競爭力的下一個突破口，目前急缺的，就是根據煤炭資源特質提前謀劃，把有前景的實驗室成果推向工業化應用。”北京化工大學化學工程學院院長邱介山教授也告訴記者。

多位專家在不同場合、不約而同表達類似觀點——業內對煤基新材料的認可并非偶熱。記者進一步了解到，在同質隱患、產能過剩等沖擊下，煤化工產業急尋出路，作為新興細分領域的煤基新材料因此備受關注。由煤到先進、前沿的材料產品，這一方向走得通嗎?

前景受捧

　　煤基新材料獲得肯定

從“大干快上”到“趨于理性”，煤化工產業已然到了不得不“踩剎車”的時機。

“與摸爬滾打十幾年的石化產業相比，煤化工作為新進入者，更像是個‘小學生’。同時，多個國外化工巨頭也在我國布局項目，它們同樣有著多年經驗。前有標兵、后有追兵，留給煤化工的市場空間還有多少?”包括劉延偉在內，多位業內人士直言，面對產品同質化、產能過剩、外部競爭加劇等多重考驗，現代煤化工亟需探索產品升級。

升級既成事實，升級方向為何是“新材料”?劉延偉表示，我國煤化工產業經歷了從合成氨、尿素等基礎化學品，向煤制烯烴、乙二醇等高端化學品的升級，下一步要繼續升級，“不能光從煤化工的角度看待煤化工”。站在化工“金字塔”上，更為高端的產品正是煤基新材料。

對此，延長大化所西安潔凈技術研究院副院長楊東元表示贊同。“以煤為原料、以能源轉化為載體的產品，都可歸為煤化工產業范疇。有了量大、廉價的煤基化工品后，如何從低成本上突破，將基礎原料轉化為高附加值、高技術含量的產品?若是做煤制油氣、甲醇、烯烴等產品，我認為仍未跳出燃料品、化學品的生產老路。要獲得理念新、種類新且環境友好的產品，煤基新材料是未來20年左右的一個重點方向。”

與此同時，新材料本身也契合國家戰略要求。邵稷指出，作為今后3年的重點攻關方向，我國新材料產業仍面臨技術短板、裝備落后等“卡脖子”問題，煤化工行業若能結合自身優勢，生產出幾個最核心、最突出的材料產品，未來將在競爭中占據一席之地。“特別是已出臺的《新材料產業發展指南》，可為煤化工行業走向精細化提供參考依據。”

　　具備原料優勢

　　可探索多元產品

那么，煤炭到底能轉化為哪些新材料?相比其他方式，煤基新材料有競爭力嗎?

在多位專家看來，我國以煤為主的資源稟賦，首先為功能材料制備奠定了豐富而價格適宜的原料基礎，這也是其他資源難以比擬的優勢。“我國煤種繁多，煤的結構和化學組成豐富而多變。理論上說，所有的煤都可用來制備功能材料，關鍵是依據煤的結構及組成，采取最佳的工藝技術方法，設計和生產結構新穎、性能獨特的功能材料，拓展其最佳應用領域。”邱介山稱。

記者了解到，目前在煤制烯烴領域，部分企業已率先向下游摸索聚乙烯、聚丙烯等聚烯烴材料，進而可用于常見的包裝材料、電線電纜等生產。下一步的主攻方向，既包括現有材料的改良優化，也可通過技術創新，探索煤制石墨烯、碳材料、納米材料等新領域。

對于前一方向，楊東元指出，“環境友好型”新材料是值得關注的熱點之一。“盡管‘頭’是黑的，煤基產品卻可實現無污染。”楊東元表示，現有很多塑料制品無法真正實現降解，哪怕號稱食品級，也難避免微塑料殘留等危害。通過相關技術，已實現將煤加工轉化為一種可生物降解、且性能達標的新型塑料產品。“這類材料最終分解為二氧化碳和水，相當于煤從自然中來、又回歸自然。有企業正在布局項目，如能規模化生產，將是煤化工產業鏈‘做長’的有效拓展。”

以時下快速發展的電動汽車為例，邱介山表示，在很多動力電池和超級電容器等儲能器件中，功能碳材料都有不同程度的應用，其作用不可替代的。“因種種制約，部分高性能材料仍依賴進口。從技術層面，我們的煤基碳材料的研究水平實際已處世界前列，一些工作甚至引領了新的發展方向。現有煤基功能材料技術雖多處小規模的可能性探索階段，暫未步入大規模應用之路，但廣闊前景值得期許。”

研發難度加大

　　不能簡單停留在“賣原料”

肯定的聲音不少，多位業內人士卻也向記者坦言，我國煤基新材料產業尚處初級發展階段，企業要想真正從中分一杯羹，目前還有不短的路要走。

越往“深加工”發展，意味著研發、應用、推廣等難度越大，這是行業首先面臨的挑戰。“料要成材、材要好用、環境友好，這是轉化的關鍵所在。但不少煤化工企業長期停留在‘賣原料’上，對技術開發、市場培育等并不是很重視，做項目往往也是跟風，很難實現新的延伸。”楊東元坦言，惡性循環下，原本可由煤轉化而來的新材料失去了動力，繼而難有市場，反而過來又影響企業拓展項目的積極性。

同時還有“人”的問題。劉延偉指出，尤其在相對偏僻、條件較差的西部地區，企業即使能買到技術、裝備，“招到能玩得動這些技術的人也比較難”。要發展更為高端的材料產業，人才問題值得關注。

邵稷也看到其中制約。“因化工企業不掌握原料優勢，目前在煤化工行業做得好的多為煤炭企業。說白了，這些企業過去多是挖煤的，對化工及下游的材料等領域了解并不深入。而大部分有技術含量的環節，恰恰就體現在化工端，這塊短板亟待補齊。”

新材料雖好，企業也要避免再度陷入“過剩、重復”的怪圈。從市場容量看，越是高端的新材料越顯小眾;經濟規模上看，煤基新材料并不能完全替代傳統煤化工。“小眾不代表不賺錢，但高附加值的新材料也不是誰都適合做。企業還需結合資源配置、市場前景等情況，決定到底要不要做、如何做、與誰合作、做哪一類。”邱介山提醒。

“煤炭也沒必要包打天下，把所有材料都做出來。有些經濟性更好，或煤里含有相似合成單元的產品，適合由煤轉化;有的材料本身就可從石油裂解而來，則沒有必要非通過煤炭加工。”楊東元稱。