從中國石油外交的歷史和現(xiàn)實情況看，中國石油外交可能具有以下三個特點：

　　一是，近年來中國石油外交已經(jīng)由比較突出政治外交和大國外交，逐漸轉(zhuǎn)向政治與經(jīng)濟(jì)相結(jié)合，外交為國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展服務(wù)的方向發(fā)展。中國石油外交已經(jīng)為確保我國石油供應(yīng)安全發(fā)揮了重要作用。

　　二是，中國石油外交在很大程度上受到了高層推動。相比之下，多元外交特點不突出。特別是針對資源國和專題需求，針對民間需求的外交活動有待深入研究和發(fā)展。許多國際民間外交活動和非政府組織的活動，在中國找不到對應(yīng)的交流對象和場合。

　　三是，雙邊合作和雙邊石油外交突出，而多邊外交相對滯后。在許多地區(qū)和國際組織和場合，中國的石油外交聲音比較弱。這導(dǎo)致我國在多邊場合和關(guān)系上難以發(fā)揮作為負(fù)責(zé)任的大國的作用，隨著油氣問題逐步地區(qū)化和全球化，今后將更為重要。

　　以上特點既表現(xiàn)了石油外交的發(fā)展和特點，也暗示了諸多不適應(yīng)性。為此，今后的石油外交需要更加強(qiáng)調(diào)綜合外交、多邊外交和社會外交。

　　綜合外交或多元外交涉及到政治、經(jīng)濟(jì)、文化，國家、企業(yè)、民間，官方和非官方等多個利益層面，是現(xiàn)實對外活動的一個真實體現(xiàn)。為了積極參與全球能源合作和大分工過程，必須形成一個大的綜合和多元的外交體系。目前，中國的石油外交主要依靠政府、元首、雙邊關(guān)系，而民間、企業(yè)、多邊外交比較弱。中國可以借鑒發(fā)達(dá)國家的外交體系和經(jīng)驗，制定一套綜合外交的體系，在確保國家石油供應(yīng)安全與地區(qū)和國際油氣合作方面發(fā)揮綜合作用。

　　公司外交是外交工作中的重要內(nèi)容。目前，我國很多石油項目確實要靠國家來推動。將來，我國的企業(yè)逐步國際化，成為國際性石油公司必然需要發(fā)揮與國際公司相應(yīng)的外交作用。很多跨國石油公司在這方面的角色和作用非常突出，而對中國的石油公司來說還是一個新的問題。應(yīng)該說，在這些方面中國可能缺乏傳統(tǒng)繼承，基礎(chǔ)比較弱，體制上也不配套。非國家行為體（如企業(yè)和非政府組織）在外交體系中如何定位和發(fā)揮作用，應(yīng)該成為今后石油外交的新課題。

　　多邊外交是當(dāng)今社會各國外交活動的重要方面。因為許多國際能源合作項目已經(jīng)成為跨地區(qū)的合作，甚至全球的合作問題。因此，地區(qū)性和國際性的能源機(jī)構(gòu)和活動非?；钴S。諸如地區(qū)和全球性資源治理問題只能在國際能源合作框架中去探討交流和對話。而且不管中國的意愿如何，許多國家已經(jīng)把中國參與世界油氣資源合作，包括在非洲和南美等地區(qū)的油氣合作放到國際組織和諸多地區(qū)性和國際平臺中討論。因此，絕不是雙邊的問題。中國不能忽視這一事實，相反，只能積極地參與多邊的合作體系中去。這涉及到與一系列國際性和地區(qū)性組織的合作與對話，如國際能源署（IEA）、石油輸出國組織（OPEC）、八國集團(tuán)以及有關(guān)地區(qū)性組織的合作，甚至包括一些非政府組織的合作，如采掘業(yè)透明度舉措（EITI）的原則也將對中國的國際油氣合作的國際環(huán)境具有不可忽視的影響。

　　中國在非洲地區(qū)的資源開發(fā)確實涉及到地方經(jīng)濟(jì)利益、社會發(fā)展、環(huán)境保護(hù)，也涉及到與當(dāng)?shù)卣献鞯耐该鞫葐栴}。我們既要與代表這個國家的政府簽訂合作協(xié)議，也要取得當(dāng)?shù)卣蜕鐣恼J(rèn)可。盡量采取本地區(qū)和國際通行的規(guī)則。在合作中確實要強(qiáng)調(diào)雙贏互利，更讓民眾獲益，切實幫助資源國發(fā)展經(jīng)濟(jì)。這是雙邊問題，也是多邊問題。