2010年8月23日,中國石油旗下子公司中石油國際投資有限公司(下稱中石油國際),與皇家荷蘭殼牌子公司澳大利亞殼牌能源控股有限公司以35億澳元,共同完成對澳大利亞規模最大的煤層氣生產商Arrow能源公司(下稱Arrow能源)的收購。據筆者從《財經國家周刊》獲悉，中海油計劃在內蒙古建設的40億立方米項目正在審批。同時，一條橫跨蒙、晉、冀、津四省區市、年輸氣量達150億立方米的煤制天然氣管線已完成環評公示。中石化總裁王天普在2010中國國際石油化工大會上公布了中石化未來10—15年的戰略目標，其中王天普在會議上特別提到了煤層氣的開發。早在今年2月份中石化就宣布了旗下華東分公司與淮南礦業集團聯手開發煤層氣。

　　三大石油巨頭紛紛下注煤化工，聚焦煤層氣，預示著新一輪的新能源——煤層氣之爭日益明朗化，同時說明煤層氣作為一種新型環保能源，開始從配角走上舞臺，成為下一個開發產品的新寵。

　　天然氣漲價引爆煤制天然氣機遇

　　天然氣終端價格開始上漲。北京非居民天然氣價格、西寧天然氣及集中供暖價格于9月28日集中上調，沈陽、合肥、長沙等全國多個城市正陸續舉行天然氣價格聽證會，準備提價事宜。目前各地天然氣漲價此起彼伏，其原因是我國天然氣消費已進入快速增長期，近5年的平均增速達到了17.6%，但供應的增加卻趕不上消費的增長，導致天然氣缺口始終存在。統計數據顯示今年我國的天然氣缺口將達到300億立方米。另據國家發改委能源研究所預測，到2020年我國天然氣的消費量將達到2500億立方米。業內認為，即使我國的天然氣產能高速增長，到2020年產量預計達1700億立方米，但國內的產能缺口仍將在400億立方米到800億立方米之間。中國化工網分析師周翠平認為：天然氣缺口的始終存在將促使煤制天然氣及煤層氣開發的升溫，新型煤化工將迎來它發展的春天。

　　煤層氣∕煤制天然氣優勢所在

　　相對煤制油產業，煤制天然氣的能量效率高，是最有效的煤炭利用方式，也是煤制能源產品的最優方式。同時，單位熱值耗水量也是煤制天然氣最低，后者是最為節水的能源產品，符合我國水資源緊缺的國情。此外，煤制天然氣可以大大降低鍋爐和發電產生的CO2排放量，而大量富余的低壓蒸汽還可用于發電。近年，在煤炭清潔利用的政策推動下，結合煤炭資源整合，國內煤炭富余地區爭先走上了新型煤化工的道路。包括可再生能源的利用以及傳統能源的清潔利用的“新興能源”仍是“十二五”規劃中的重點內容。而作為21世紀的重要接替能源之一，煤層氣的開發利用對緩解常規油氣供應緊張狀況、實施國民經濟可持續發展戰略、保護大氣環境、改善煤礦安全等均具有十分重要的意義，各地煤層氣開發均紛紛提上日程。

　　煤層氣∕煤制天然氣發展歷程和前景

　　我國煤層氣利用始于上世紀70年代末。2005年地面煤層氣開發實現零的突破。2006年，中國將煤層氣開發列入了“十一五”能源發展規劃，并制定了具體的實施措施。2007年中國煤層氣開發達到3.2億立方米，政府也相繼出臺了打破專營權、稅收優惠、財政補貼等多項扶持政策，鼓勵煤層氣的開發利用。2008年中國地面煤層氣產能形成約15億立方米。事實上，我國煤層氣產業在近幾年才開始熱起來，而煤層氣在中國發展的20幾年的歷程中，隨著國家能源環境的不斷優化、政策扶持的明朗化、開采利用的必然性以及煤層氣本身開采技術的完善，煤層氣將逐步突破自身瓶頸，走向產業化發展的道路。

　　據參加2010中國煤制天然氣/煤層氣國際高峰論壇的某位專家認為，我國煤層氣資源量多達35萬億立方米，然而目前的煤層氣年產量僅有十幾億方，并未達到“十一五”規劃的發展目標，未來仍有較大增長空間。