中、日兩國坐擁巨量可燃冰儲備，兩國都希望實現(xiàn)可燃冰量產(chǎn)，來減少對液態(tài)天然氣進口的依賴。目前中國已經(jīng)向可燃冰商用化邁出重要一步；日本也在加快可燃冰研究的步伐。但是降低開采成本、控制對環(huán)境的負面影響都是可燃冰利用的核心難題。

LNG市場

液化天然氣(Liquefied Natural Gas，簡稱LNG)主要成分是甲烷，被公認是目前最干凈的化石能源。其體積約為同量氣態(tài)天然氣體積的1/625。

液態(tài)天然氣制造過程是先將氣田生產(chǎn)的天然氣凈化處理，經(jīng)一連串超低溫液化后，利用液化天然氣船運送。液化天然氣燃燒后對空氣污染非常小，并且放出的熱量大，是一種比較先進的能源。

但是LNG掌握在少數(shù)幾個國家手里，主要出口國為卡塔爾、馬來西亞、印尼、澳大利亞以及阿爾及利亞等國。

中國、日本、韓國與印度是最主要的LNG進口國。其中，日本進口最多，達8334萬噸；韓國占3419萬噸。2016年中國LNG進口量激增，增長幅度達36.9%，達2742萬噸。印度進口增長了30%，達到1899萬噸。這四個國家的進口總額達1.64億噸，占全球市場的62%。 (圖為主要LNG進口國的LNG到岸價格)日本、韓國、中國與印度要支付高額溢價來進口天然氣(見上圖)。其中日本目前的LNG到岸價格在5.45美元/百萬英熱單位；在2011年福島核泄漏危機爆發(fā)后，LNG到岸價格曾一度逼近20美元/百萬英熱單位。

因而，這些國家有很強的意愿改變當下依賴進口的現(xiàn)狀。日本對天然氣進口依賴度最高，早在本世紀初期投入數(shù)以億計的資金，來進行可燃冰研究。

可燃冰開采

可燃冰是由天然氣和水在高壓低溫的條件下形成的類冰狀的結(jié)晶化合物，預(yù)測資源量相當于已發(fā)現(xiàn)煤、石油、天然氣等化石能源的兩倍以上，是世界公認的一種清潔高效的未來替代能源，極具商業(yè)價值。可燃冰在上世紀六十年代就已被發(fā)現(xiàn)。因絕大部分埋藏于海底，所以開采難度十分巨大。目前，日本、加拿大等國都在加緊對這種未來能源進行試開采嘗試，但都因種種原因未能實現(xiàn)或未達到連續(xù)產(chǎn)氣的預(yù)定目標。

此前，華爾街見聞有提及，國土資源部中國地質(zhì)調(diào)查局5月18日宣布，我國正在南海北部神狐海域進行的可燃冰試采獲得成功，這也標志著我國成為全球第一個實現(xiàn)了在海域可燃冰試開采中獲得連續(xù)穩(wěn)定產(chǎn)氣的國家。

新加坡國立大學化學與生物分子工程系副教授Linga表示：

與日本的研究成果相比，中國科學家從可燃冰中提出天然氣的量更多。可以說，這是向可燃冰商用化邁出的重要一步。

摩根士丹利在5月的一份研報中指出：

如果在這方面有實質(zhì)性的突破，那可以與美國的頁巖油革命相媲美。在這一看好的前景之下，預(yù)計可燃冰探索以及生產(chǎn)活動會顯著加速。

根據(jù)EIA數(shù)據(jù)，全球可燃冰儲量有2800萬億立方米，而2015年天然氣產(chǎn)量才35億立方米。換言之，按當前的消耗水平，可燃冰儲備可滿足全球近800年的天然氣需求。

毋庸置疑，可燃冰給中、日、韓、印等國擺脫進口依賴的機會。即便在可燃冰完全商業(yè)生產(chǎn)之前，可燃冰也可為這些國家提供議價籌碼。

此外，一旦中、日等國最終能夠?qū)崿F(xiàn)可燃冰量產(chǎn)，LNG船運需求將會銳減，對此有投資意愿的目前需要觀望。

可燃冰的問題與挑戰(zhàn)

2013年日本可燃冰試采成功后，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充表示，可燃冰提取天然氣過程仍有很多技術(shù)性難題需要攻克。

可燃冰商業(yè)開采仍需時日。樂觀的估計認為最早2020年就可商業(yè)開采；而市場一致傾向于認為，2025~2030年能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)開采。

目前，亞洲主要國家LNG到岸價格在5美元附近，這使得可燃冰量產(chǎn)并不可行。但是，若LNG供給減少，再次漲到20美元附近，那么可燃冰的前景將非常樂觀。

此外，可燃冰對環(huán)境的負面影響也備受關(guān)注。此前，華爾街見聞有提及，全球海底可燃冰的甲烷總量大約是地球大氣中甲烷總量的3000倍，如果開采不慎導(dǎo)致甲烷氣體的大量泄漏，將可能引發(fā)強烈的溫室效應(yīng)。

如何安全、經(jīng)濟地開采可燃冰，并且從中分離出甲烷氣體，依然是目前各國研究和利用可燃冰的核心難題。