中國化石能源的結(jié)構(gòu)是“富煤、缺油、少氣”，而又因天然氣清潔、環(huán)保的特點，是國家近幾年大力倡導(dǎo)使用的能源產(chǎn)品，需求量與日俱增。根據(jù)《能源發(fā)展“十三五”規(guī)劃》，煤炭占一次能源消費的比例將從2015年的64%下降到58%。而與此相反，天然氣的比重則要從2015年的5.9%提高到10%。

另一方面，據(jù)發(fā)改委數(shù)據(jù)顯示，截止8月底，天然氣表觀消費量累計達1804億立方米，同比增長18.2%。而8月份天然氣產(chǎn)量128億立方米，同比增長9.6%。對比來看，國內(nèi)天然氣產(chǎn)量增速明顯不及消費量，在此要求下，煤制氣作為一種以煤炭為輸入原料，以天然氣為輸出產(chǎn)品的新型能源產(chǎn)業(yè)，近年來得到了政府和企業(yè)的快速熱捧，儼然已經(jīng)成為中國能源消費結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型中重要一環(huán)。

從2012年政府有意識地扶持煤制氣行業(yè)發(fā)展開始，中國的煤制氣產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了快速發(fā)展。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計，目前包括已建設(shè)投產(chǎn)、正在建設(shè)、正在做前期工作、計劃中的煤制氣項目高達50多個。據(jù)中國石化聯(lián)合會煤化工專委會統(tǒng)計，截至今年9月底，中國煤制天然氣產(chǎn)能51.05億立方米，較“十三五”初增長了64.4%。而如果上述50多個項目全部建成投產(chǎn)，產(chǎn)能可達2000億立方米以上。

煤制天然氣不僅為冬季取暖發(fā)揮了應(yīng)有貢獻，長遠來看，還能大幅降低中國天然氣的對外依存度，對保障國家能源安全有一定的戰(zhàn)略意義。“2020年，煤基燃料替代天然氣量若達300億~400億立方米，天然氣對外儲存度將下降10%~13.3%。”中國工程院院士、煤化學工程專家謝克昌這么表示。據(jù)了解，目前中國天然氣的對外依存度已接近40%。

值得一提的是，作為清潔產(chǎn)業(yè)，煤制天然氣節(jié)約了煤炭資源，提升了煤炭價值。隨著技術(shù)的進步，煤制氣項目對區(qū)域水資源的影響也大幅改善。以內(nèi)蒙古匯能煤制氣項目為例，該公司生產(chǎn)的合成天然氣的甲烷含量可達97%，每1000立方米天然氣耗煤約2.2噸，耗水不足7噸，均優(yōu)于最初的設(shè)計值。

但盡管煤制氣企業(yè)較快發(fā)展，所占天然氣市場份額仍不足1%，其天然氣輸送又依賴“三桶油”所建設(shè)的天然氣管道，故在定價方面受制于人，盈利狀況不佳。對于煤制氣如何走出虧損漩渦，多方也呼吁，希望國家能考慮到煤制氣的戰(zhàn)略意義，給煤制氣企業(yè)提供一定的政策支持。畢竟煤制氣技術(shù)線路短、熱能轉(zhuǎn)化高，是比較理想的得到天然氣的渠道，相信后期的發(fā)展將會愈加穩(wěn)健。