近期全球范圍內天然氣價格大幅上漲，不但導致英國多家天然氣公司破產，也引發英國食品行業的供應問題。業內人士擔心，如果天然氣緊缺狀況得不到改善，英國冬季能源供應將面臨嚴峻挑戰。

行業組織英國近海石油和天然氣工業協會說，今年以來，天然氣批發價格已上漲超過250%，僅8月以來就上漲70%。這雖然是全球性上漲，但對英國影響尤其嚴重。

英國是歐洲主要天然氣消費國之一，天然氣在供暖、發電和工業生產方面發揮著重要作用，但其天然氣儲備比很多歐洲國家低。英國政府數據顯示，2020年英國38%的天然氣需求用于生活供暖，29%用于發電，11%用于工業和商業用途。

英國多家沒有簽訂長期批發價合約的能源供應商因為天然氣價格暴漲而遭受巨大損失。今年以來，英國已有9家小型天然氣公司接連宣布破產，市場預計這些倒閉的公司所占市場份額超過5%，影響大約150萬用戶。

英國能源市場監管機構天然氣和電力市場辦公室表示，天然氣價格“正以前所未有的速度上漲”，未來幾個月可能會有更多能源供應商倒閉。

天然氣價格的急劇上漲還使英國兩個主要化肥廠停工，這導致化肥廠副產品——二氧化碳的供應量減少了60%。英國食品行業警告說，二氧化碳的短缺直接影響了英國的肉類保鮮、家禽屠宰和碳酸飲料制作等行業，很多食品供應可能受到影響。

天然氣價格高企也危及鋼鐵行業。英國鋼鐵協會總干事加雷思·斯泰斯說：“電價在冬季還會上漲，情況每天都變得更加緊迫。”

面對急劇上漲的天然氣價格，英國政府已召集本國幾家最大的天然氣供應和運營企業舉行會談。英國商務、能源和產業戰略部國務大臣夸西·克沃滕此前多次表示，英國擁有多樣化的天然氣供應來源，有足夠的能力滿足需求。

凱投宏觀全球經濟服務主管珍妮弗·麥基翁認為，供需因素共同促成此次全球天然氣價格飆升。在需求方面，經濟從疫情中復蘇提振了天然氣需求。在供應方面，美國幾家液化天然氣工廠因去年價格暴跌已經停產。麥基翁預計，天然氣價格將在一段時間內將保持高位。

全球天然氣緊缺對英國而言無疑是雪上加霜。英國老化的核電站正進行計劃外停電以進行維護，從法國進口電力的主電纜在遭遇火災后關閉，近期風力較弱導致英國的風電渦輪機減速，這都導致英國對天然氣的需求增加。

英國能源協會首席執行官埃瑪·平奇貝克說，天然氣市場的異常波動，是不尋常天氣和疫情后不尋常的能源需求模式共同作用結果，“對于許多客戶來說，這將是一個充滿挑戰的冬天”。