作為世界上自然災害最嚴重的少數國家之一，中國每年頻繁發生的災害，掠奪了無盡的財富，卷走數以萬計的生命。
　
　　有統計顯示，中國發生的災害，平均每年造成近２萬人死亡，直接經濟損失高達國家財政收入的１／６至１／４。而且，隨著社會經濟的發展和人類活動的增強，自然災害的損失還在以更快的速度增長，進入２０世紀９０年代已達到每年上千億元。１９９６年，災害造成的損失達２８００多億元，１９９８年則超過３０００億元。
　
　　經濟學家樊綱認為，根據特殊分析角度，災難似可分為兩類：一類可以稱為“需求刺激型災難”，一類可以稱為“需求抑制型災難”。
　
　　洪水、地震、臺風是所謂的“需求刺激型災難”。盡管洪水屬于破壞性，但洪水一旦退去，人們災后重建的需求，就構成當期經濟總需求的一部分，而重建工作本身，則構成當期ＧＤＰ，即國民生產總值的一個組成部分。
　
　　而ＳＡＲＳ則可被列入“需求抑制型災難”。因為它除了“增加一點對醫藥的需求以外”，對經濟的影響基本上可以說是徹頭徹尾地在減少需求，不僅因奪去一些人的生命而減少人類的經濟活動，而且它使大量的人因懼怕被傳染上疫病而減少甚至停止經濟活動，從而減少經濟需求，甚至減少資源的消費。如果這種情況持續一個較長的時間，它可以使ＧＤＰ增長率大大下降。
　
　　但經濟學家薛兆豐顯然不認可這種觀點，他撰文稱：中國有個學者，幾年前說洪水有利于人口的遷移和第三產業的振興，這可謂“荒唐透頂”——就算人口遷移有利于第三產業的振興，也用不著求助于洪水吧？！
　
　　學界的爭論，并不影響人類始終努力的方向，那就是最大限度地減輕災害。８月１３日，新一屆中國國際減災委員會第一次全體會議在京舉行，國務院副總理、中國國際減災委員會主任回良玉在會上透露，新一屆減災委要切實履行職責，著力抓好幾項重點工作：一是全面推進《中華人民共和國減災規劃（１９９８－２０１０年）》的落實；二是充分利用現代科學技術，提高國家的綜合減災能力；三是完善災害緊急救援體系，提高災害的應急反應能力和管理能力；四是加強宣傳教育，增強全社會的減災意識；五是繼續加強國際交流與合作。
　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　據《財經時報》