《緬甸時報》2003年6月發表一篇文章說，世界銀行認為，由于中國加入世貿，進入世界經濟主流，由于中國強勁的經濟發展、以及其對外開放的政策，中國必將在東亞經濟一體化中扮演重要角色。 
　
　　由于中國寬松的自由貿易環境，中國得以加入世界貿易組織。當中國的鄰近各國正為加強與中國更密切的經貿關系時，由于中國在全球起著愈來愈重要的作用，中國也為她的鄰國提供了更多的機會和挑戰。 
　
　　世界銀行在新加坡的一項東亞經濟一體化的調查研究報告中說：“中國在東亞經濟一體化中的作用是沒人可以替代的”。這份報告指出，就購買力而言，中國占亞洲經濟的一半的份量。 
　
　　從1990----2002年，中國的出口能力是過去的三倍，進口能力翻了兩翻。現在，中國是全世界最大的接受外國直接投資的國家，也是世界最大的對發展中國家的融資者。 
　
　　世界銀行的調查研究報告說：“瞻望未來，中國將繼續在改變東亞經濟中起主導作用。在加入世界貿易組織后，中國將繼續對外國出口的貨物開放市場，將繼續改善其貿易環境”。 
　
　　除中國外，東亞還包括香港地區、臺灣地區、南韓和東盟各國。東盟成員有文萊、柬埔寨、老撾、印度尼西亞、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南。 
　
　　以降低關稅為宗旨的中國與東盟各國的自由貿易區協議已經起動。這項協議將是這個地區許多協議中前景最看好的一項協議。這項協議預計在十年內完成，將建成世界最大的自由貿易區，包括約有20億人口和兩萬億美元的產出。 
　
　　世界銀行駐該地區的首席經濟學家Homi Kharas，也是世界銀行這項調查報告的撰稿人之一。他說，中國與東盟的自由貿易區協議將會形成泛亞洲自由經濟貿易區的核心。“很明顯，現有的經濟實力使得中國在東亞地區的經濟運行中扮演著重要角色"。"中國現在是世界上唯一一個對農業采取開放式態度的大國”。 
　
　　除此之外，中國是重要的吸納本地區其它國家出口產品的國家。Homi Kharas 說： “本地區其它國家出口到中國的產品迅速增加，這完全是由于中國向這些國家提供了許多機會，而別的國家卻不能提供這些機會”。他說，東亞其它國家對中國的出口去年增加了56% 。2003年頭四個月仍然保持著這樣的強勁勢頭。在與中國打交道中，得到了許多貿易機會后，也掩蓋了東亞其它國家對中國這個經濟龐然大物最初的擔驚受怕心情。 
　
　　世界銀行同時也希望看到日本和南韓與東盟之間達成任何協議，希望中國與東盟達成的協議盡快產生巨大效益。 
　
　　目前，對日本來說，在農業方面，很難做出和中國一樣的承諾。Homi Kharas 說：“但是，日本提供了許多其它可能性。特別是服務性貿易方面，日本的技術和貿易可以大大提高經濟效益”。