強烈的身份認同感正在激勵著亞洲，五年前那場金融危機的教訓也在重塑著這個地區，毫無疑問，一個新的東亞正在崛起。這個地區正在試圖從過去的危機和現在的全球經濟混亂中恢復過來，包括眼下“非典”的威脅，東亞的未來很可能會出現三個趨勢，并面臨兩大挑戰。 
　
　　世界銀行負責東亞和太平洋地區事務的副主席Jemal－ud－dinKassum認為，這三大趨勢包括：不斷增加的區域一體化、中國重要作用日益顯現及新的政治格局帶來的文明社會。兩大挑戰，則是發展和平等，以及需要改善的投資環境。 
　
　　一、三大趨勢 
　
　　雖然東亞地區認識到外部市場的重要性，但隨著亞洲自由貿易區協定的簽訂，區域間貿易日益增加，這確定了新政策必須具備“亞洲性”。 
　
　　毫無疑問，一體化以及與之關聯的貿易、投資和意識流向，是促使這個地區增長的源泉。一體化對整個地區的經濟、政治、社會有著深遠的影響，對于整個地區的未來成長起著正面的作用。 
　
　　但Kassum認為，一體化也存在兩面性。在東亞內部，雖然創造一個更加協調的市場可以增加貿易和投資，但也為競爭和全球化提供了一個更廣闊的競技場。他說：“大家都在這個更開放、更平等的環境里競爭和生存，這給一國的稅收、教育、投資制度帶來很大的挑戰，還有知識產權、公司財務準則和貿易條約等。”他說，如果不根據這些現實問題進行調整，這些國家將為此付出沉重的代價。 
　
　　第二個趨勢是中國將顯現日益重要的作用。中國的成長，及她向多元而現代的社會轉化，增加了整個東亞的活力。中國經濟已經是整個區域發展最快的經濟，在東亞占的出口比例已經超過了日本。 
　
　　“整個市場的持續增長，人才的反向流動、巨大的外商直接投資，使世界上所有的其他國家，不得不重新考慮他們的戰略。所有的國家都必須接受這樣的事實：中國13億人口的市場是不能被忽視的，她的經濟年增長8％，并有與之相配的技術和多樣性。” 
　
　　此外，在抵消經濟過度依賴美國、歐盟和日本的過程中，中國內地也扮演了重要角色。8個國家和地區（印度尼西亞、韓國、馬來西亞、新加坡、中國臺灣、泰國、越南和菲律賓）對中國大陸的出口量在2002年上升了35％，占了他們總出口量的37％，這8個國家和地區之間的貿易則占了29％。 
　
　　“在某些行業，中國正在取代一些國家，盡管這對一些國家是一個挑戰，但可以肯定的是，對區域整體而言，中國經濟的崛起是有利的，而且會繼續讓整個區域受益。” 
　
　　第三個趨勢是，許多國家都將建立起更加活躍的文明社會，并建立起一個反應快速、民主并值得信賴的政府。 
　
　　二、兩大挑戰 
　
　　Kassum認為，東亞地區面臨兩大挑戰：一個是不平等帶來的威脅，這是飛速發展和全球化帶來的負面影響。另一個是，需要改善投資環境，沒有好的投資環境，增長就會受阻。 
　
　　在不平等這個問題上，Kassum認為，人們越來越重視地區增長和個人貧困脫節的問題。雖然貧困人數已經減少，但仍然有7億人每天生活在2美元以下，從絕對值來說，除了南亞，東亞的貧困人數超過任何地區，事實上，比撒哈拉地區、歐洲、中亞、拉丁美洲和中東、北非的總和還多。 
　
　　增長的分配是人們關心的問題，特別是對于安全有問題的國家。Kassum說，這既是道義問題，也是實際問題。從道義上講，窮人和弱勢群體最應該從增長中受益。從實際上講，不平等增長帶來的風險會導致國家內部和國家之間的不穩定，并削弱已經通過亞洲自由貿易區、多哈談判達成的地區共識。 
　
　　改善投資環境是面臨的第二個挑戰。在這個問題上，Kassum說，盡管大多數東亞國家現在的宏觀經濟形勢要比金融危機前要好很多，國際和國內投資仍然要至少在五年內受到限制。 
　
　　如果不考慮財務狀況限制，投資者關心的基本面已經放慢增長，特別是在東南亞地區。物流瓶頸、僵硬的勞動力市場、昂貴的政策服從成本及政府腐敗，都將延緩增長和投資。 
　
　　“外商直接投資傾向于向穩定、可預測和有機會的國家流入，比如中國和韓國。”改善投資環境對于保持增長來說，是至關重要的。這個地區中所有的國家都將在中國的經濟增長中受益，完成過渡和結構性轉變。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　據《中國貿易報》