在10月25日結束的2008首屆中國國際循環經濟成果交易博覽會上，一項利用廢輪胎生產塑化膠粉的技術格外引人注目。采用這項技術建設的全自動生產線可以“吞”進完整的廢輪胎，然后“吐”出硫化膠粉、鋼絲和尼龍纖維，最后將硫化膠粉深加工成塑化膠粉，而這種塑化膠粉又被應用于新輪胎的生產。這個循環經濟技術項目就是我國“十一五”科技支撐計劃項目中的一個子課題。
    據專家介紹，因國際上最早處理廢輪胎的方式是深埋或燃燒，前者破壞生態，后者污染空氣，因此，廢輪胎一度被稱為“黑色污染”。據有關統計，中國已連續多年成為世界第一大橡膠消費國和第一大天然橡膠進口國，70%以上的天然橡膠和40%以上的合成橡膠依賴進口。與此同時，我國每年產生廢輪胎接近2億條。因此，在今年的兩會上代表、委員就曾指出，我國正面臨著天然橡膠資源日益短缺和廢舊橡膠產品加劇環境破壞這兩大突出矛盾。如何讓廢輪胎中的廢橡膠循環再生，擔綱起替代天然橡膠或合成橡膠的重任，對我國構建資源節約型社會和環境友好型社會具有十分重要的戰略意義。
    中國輪胎翻修與循環利用協會副會長、上海虹磊精細膠粉成套設備有限公司董事長鮑國平介紹，上世紀末至本世紀初，國內外先后開發出了廢輪胎生產硫化膠粉技術，這是廢輪胎處理領域的一次創新性變革。但是，人們不久便發現，硫化膠粉的粒徑無論多么細，都不可改變地處于彈性狀態。而彈性狀態下的硫化膠粉，其拉伸強度和扯斷伸長率都很低，只能作為填充料用于運動場所跑道的鋪設，或者生產低檔的橡膠制品，附加值很低。
    “硫化膠粉的經濟價值雖然不大，但是在保護環境、消除‘黑色污染’方面還是起到了很大作用的。所以，發達國家一般是對廢輪胎的產生者征收排污費，然后補貼給廢輪胎的回收利用企業。”鮑國平說，“如果沒有政策性補助，廢輪胎的再生利用將難以為繼。”
    我國于2000年開始著手廢輪胎高值化利用技術的研究，并于2006年成功開發出了廢輪胎生產塑化膠粉技術。據承擔該項目的上海虹磊精細膠粉成套設備有限公司總經理黃濟美介紹，塑化膠粉的制備主要采用機械方法，同時巧妙地利用了廢輪胎中原有的優質成分，再配以少量的增塑劑，就使原來彈性狀態的硫化膠粉變成了塑性狀態的可再次硫化成型的塑化膠粉。這種塑化膠粉可以部分替代天然橡膠和合成橡膠，生產包括輪胎在內的橡膠制品，成為天然橡膠和合成橡膠之外的“第三橡膠”。目前，該項目已列為科技部、商務部、環保部和國家質檢總局的國家重點新產品，同時被列入國家級火炬計劃。
    專家介紹，我國廢輪胎生產塑化膠粉技術首先在蘇州進行試點。2007年初，“蘇州城市循環經濟發展共性技術開發與應用研究”項目被列入“十一五”國家科技支撐計劃，廢輪胎生產塑化膠粉技術的研發和示范就是其中一個關鍵課題。目前，2萬噸/年塑化膠粉項目的基建工作基本完成，成套設備正在生產、安裝和調試當中。
    而與此同時，國內其他省市也緊鑼密鼓地行動起來。在山西，廢輪胎生產塑化膠粉項目被用來實施產業結構調整。原山西翼龍焦化集團有限公司在2007年6月的環境整治風暴中被實施停產，在地方政府的幫助下，翼龍集團炸掉了原來的工廠，并在原址上建起了從事廢輪胎回收利用的新工廠。原翼龍集團董事長任電民說：“公司目前正在興建一期2萬噸/年塑化膠粉的全自動生產線，同時根據市場需求，將塑化膠粉的生產規模擴大到5萬噸/年。安徽省也于今年3月引進了廢輪胎生產塑化膠粉項目，目前安徽省涇縣經濟開發區正在興建3萬噸/年塑化膠粉生產線。江蘇省則正在原有基礎上進行1萬噸/年塑化膠粉生產線的擴建改造工程，同時，計劃以塑化膠粉為原料建設萬噸級預硫化冷翻胎面膠生產基地和混煉膠加工中心。