繼中遠與招商輪船合資成立進口液化天然氣（LNG）運輸公司后，中海集團也攜手中石油進軍這一領域。

　　今天，中海集團旗下中海發展公布，公司將與中石油控股子公司中石油國際分別出資450萬美元和50萬美元，合資成立中國北方液化天然氣運輸投資有限公司，負責LNG的運輸。

　　據中海集團內部人士透露，預計合資公司初期將為中石油的澳洲LNG項目運輸，船隊初始規模為2到3艘，而未來公司也可能引入具有LNG運輸經驗的國外航運企業作為戰略投資者。

　　中海發展公布，合資公司注冊地位于香港，主要從事液化天然氣船舶投資、租賃、管理。合資公司組建后，將根據中石油國際簽訂LNG貿易合同的情況安排LNG船的建造，所建LNG船用于中石油國際指定的FOB貿易條件下的液化天然氣運輸，運力規模視實際情況確定。

　　此外，中國海運所屬中海集團液化天然氣投資有限公司（簡稱“中海LNG公司”） 一直參與進口液化天然氣運輸事項前期談判及籌備工作。中海LNG公司的注冊資本為人民幣1億元，尚未正式開展海運業務。為遵守2001年向中海發展作出的不競爭承諾，中國海運近期決定擬于合適時機將中海LNG公司轉讓給中海發展，但公司董事會目前尚未就收購事宜進行正式討論。

　　據中海集團內部人士透露，中海LNG公司目前主要是現金資產以及部分管理人員，未來這部分資產都會全部注入中國北方液化天然氣運輸投資有限公司。

　　事實上，中海集團、中遠集團和招商輪船早在幾年前就著手與國內石油巨頭聯營LNG運輸項目。其中，由中遠、招商局合資的中國液化天然氣運輸控股有限公司已于2004年在香港正式注冊，并于去年成功接受來自于滬東中華造船廠的國內首條LNG船。

　　據專家預計，2010年我國LNG進口將超過1200萬噸，2020年則會成倍增長。