“2010年稀土出口配額的申請條件剛剛發(fā)布，我們現在就正忙著準備材料上報呢。” 11月17日，電話另一端的江西南方稀土公司副總經理郭春榮顯得很忙碌。
2008年和2009年，江西南方稀土公司分別拿到1146噸和1645噸的出口配額，漲幅不小。“不過，明年我們能拿到多少還不好說，因為現在國家的總量還沒定下來，國家的政策應該是會協調各方面的情況。”郭春榮表示。
不只是郭春榮，海內外眾多目光此刻都在關注著中國的稀土政策。從今年6月起，美國等西方國家大力造勢，指責中國控制稀土出口、破壞世界稀土供應，甚至“威脅美國的安全”。歐盟與美國甚至聲稱將就中國限制出口稀土的問題向世界貿易組織提起訴訟。
據本報記者了解，美國和歐盟的“噱頭”來自于我國稀土行業(yè)規(guī)劃的重新制定。目前，政府相關部門正在制訂《2009-2015年稀土工業(yè)發(fā)展規(guī)劃》和《稀土工業(yè)產業(yè)發(fā)展政策》草案。根據這些草案，為了加大對國內稀土深加工的重視，今后中國稀土[1.76 -2.22%]資源將主要供應國內市場。具體目標是，從2009年至2015年，中國稀土每年的出口量將控制在3.5萬噸左右。
工信部原材料司主管稀土工作的副司長王彩鳳在11月18日中國稀土學會第五次大會上對記者表示：“目前工信部正在和發(fā)改委、國土資源部、商務部、環(huán)保部等12個部委建立部級稀有金屬協調機制。”
盡管手握全球大部分稀土資源的中國正在治理稀土行業(yè)的道路上大步開邁，但接受記者采訪的業(yè)內人士并不理解“國際施壓”。
美歐“噱頭”
“今年的配額看來還是比較松的，因為國外受金融危機的影響比較大，需求減得比較厲害，而同時我們國內這一塊發(fā)展得也比較快。”郭春榮談到最近的稀土國際貿易形勢時表示。
不過，幾大從中國進口稀土的國家卻似乎并不這么認為。早在今年6月，歐盟與美國聲稱將就中國限制出口稀土的問題向世界貿易組織提起訴訟。隨即，商務部表示，中方限制這些高耗能、高污染原材料出口，符合世貿組織規(guī)則。
國外的買家看上去似乎憂心忡忡。在中國從事稀土貿易的日本三井物產公司一位人士就有些遺憾地對記者說：“我們是很想做大，但是現在的政策越來越嚴格，所以還是比較難的。”
而他在日本的同事的語氣顯然則更為激烈。日本三井物產公司稀土部門負責人佐藤陽一對英國《泰晤士報》稱，中國稀土出口的收緊是日本業(yè)界面臨的一個無形的海嘯。目前，日本幾乎100%的稀土進口都來自中國。這源于中國稀土成本的低廉。
據郭春榮介紹，以金屬鐠釹為例，南方稀土公司的生產成本大概在30美元/公斤，而此前美國被封存的芒廷帕斯礦生產成本則在40美元/公斤，“人工和環(huán)保成本都太高。”當產品價格維持在35-40美元/公斤時，美國的稀土產品就不掙錢了。
不過，目前進口商們其實并不用擔心。“這主要是他們的需求下降了，從我們的客戶來看，大概下降了20%-30%。”郭 春榮表示。而據有關部門的統計，日本今年的稀土進口量比往年減少了58.5%。
江西省稀土學會秘書長孟慶江也表示：“配額實際上不少，沒有什么大的變化，對市場沒有什么大的影響。中國的稀土政策不影響世界稀土的價格和消費，外國人并沒有少得到稀土。”
配額懸疑
這是一個懸疑。
目前，市場普遍認為，近年中國的稀土出口正在逐步收緊，未來的價格有可能被中國操控。然而，商務部一位參與過稀土配額分配工作的人士卻對記者表示：“我們作為稀土出口的政策部門，從來沒有發(fā)布過要限制稀土出口的政策。明年的配額還沒有定，但是去年和今年的配額都維持穩(wěn)定。”
事實的確如此。根據記者綜合商務部近兩年的出口配額名單以及稀土信息網提供的數據都顯示，2008年和2009年我國稀土出口配額分別為4.75萬噸和5.01萬噸。其中，2008年內資企業(yè)和外資企業(yè)的出口配額分別為3.42萬噸和1.33萬噸，2009年則分別為3.33萬噸和1.68萬噸。
據了解，此前每年稀土出口配額總量均由國家發(fā)改委稀土辦公室擬定，上報國務院批準后由商務部根據企業(yè)的生產規(guī)模、環(huán)保治理等方面核準各企業(yè)的出口配額數量。“具體的配額數字都是有一個公式計算的，商務部會委托五礦商會做材料審核，我們把材料交給商會就行了。這樣做可以說是越來越公平了。”郭春榮表示。
其實，中國收緊稀土出口并非是這一兩年的事。多位稀土行業(yè)人士表示，早在10多年前，稀土出口并沒多少限制，很多貿易公司都在做。隨后即使實行了出口配額管理后，有出口資質的企業(yè)也一度達到200多家。
不過，“整個收縮配額是從2004年開始的。2005年增加了一些，2006年又開始逐年減少，這兩年比較穩(wěn)定吧。郭春榮回憶起這些年我國出口配額的增減情況。“不過，這只是內資企業(yè)的情況。”
據了解，每年商務部發(fā)布稀土出口配額時是將內資企業(yè)和合資企業(yè)分不同批次發(fā)布的。而合資企業(yè)的出口配額在2004到2006的三年間變化不大，2007年略微減少，在2008年達到最低后，2009的出口配額增加后又超過了2007年的水平。
稀土出口配額在不斷變化的同時，也在逐漸朝大企業(yè)集中。“我們2009年的配額就比2008年的增加了不少。”郭春榮表示。據了解，這是由于目前商務部對于稀土出口企業(yè)各方面的門檻在逐漸抬高，如提高注冊資本金、出口量的門檻等等。
而對于未來，對于曾盛傳的每年3.5萬/噸的出口額度控制，工信部副司長王彩鳳沒有回應。不過，上述商務部人士對記者表示：“明年的配額肯定不會增加，但會不會減少現在不好說。”
定價話語權
僅僅一個配額，緣何引來如此廣泛的關注？這不得不提到中國稀土[1.76 -2.22%]在世界稀土版圖中的地位。
有數據顯示，目前我國稀土礦產資源儲量全球第一，稀土年產量占世界稀土產量的90%以上，出口總量占全球的80%。然而，盡管身披稀土大國的身份，中國稀土產量長期高于國際需求、企業(yè)之間惡性競爭，稀土往往只賣出了“土價格”。中國稀土在世界定價體系中處于弱勢地位，以最暢銷的稀土金屬鐠釹為例，2008年初價格在15萬元/噸左右，金融危機最低時一度跌至10/噸以下。
隨后伴隨著經濟形勢的有所好轉，價格回升至14萬元/噸。“這當中，包頭成立的國貿公司的收儲可以說起到了很關鍵的作用。”郭春榮表示。
有消息顯示，長期從中國進口稀土的美國，實際上是世界上稀土資源僅次于中國的國家。但美國卻不自己開采以滿足需求，而是轉尋從中國進口低價稀土。目的很明顯，“只有中國稀土價格再翻一倍，美國才有開采動力。”內蒙古自治區(qū)相關負責人最近在一次新聞發(fā)布會上稱。
“價格并沒有反映出稀土的真實價值，我們是國際價格的被動接受者。”國家發(fā)改委產業(yè)協調司官員此前表示，要掌握定價權，產業(yè)做大做強是關鍵。
基于此，整頓稀土行業(yè)，已經成為政府和企業(yè)的共識。
目前，因主管國內稀土的機構稀土辦公室從發(fā)改委轉移到工信部，“稀土辦公室”這塊牌子一度取消。“現在這個牌子又恢復了，國務院領導對于我們稀土的工作是非常重視的。”王彩鳳表示，目前部級稀有金屬協調機制和稀土產業(yè)規(guī)劃都在行進當中。
此外，工信部副部長苗圩也曾公開表示，未來中國近百家稀土分離企業(yè)通過重組將削減到20家。雖不會出現此前幾年計劃的組建南北兩大稀土集團，但企業(yè)在兼并重組中發(fā)揮的空間將越來越大。
官方文件沒有正式發(fā)布，市場自發(fā)動作早已有之。2008年6月，四川冕寧縣與江西銅業(yè)[42.79 -0.35%]正式簽訂確認書，江西銅業(yè)以4.3億元成功取得冕寧牦牛坪稀土采礦權。五礦稀土(贛州)股份有限公司也在年初宣布在5年內投入20億元，建成全球最大的采選、加工、應用一體化稀土企業(yè)集團。此外，內蒙古政府目前也正在組織以包鋼稀土[31.34 -1.45%]集團為龍頭，通過重組、聯合、兼并中國西部的稀土原料生產企業(yè)。
看上去，三井物產的佐藤陽一所憂心的海潮一般的力量似乎正在形成。然而，事實離此還差得很遠。
“稀土的產品很復雜，很多都是伴生的，高興不高興它都要生產出來，往往一生產就是10來種產品，但其中一般只有四五種產品在市場上暢銷，其他沒有市場的產品自然就賣不起價。”郭春榮對記者介紹說。
此外，由于我國的稀土主要是內蒙古和四川的輕稀土以及江西的重稀土，要形成壟斷力量，理論上是可以考慮的，操作起來難度卻特別大。
而商務部人士則對記者強調，中國是個入世的國家，政策都是符合規(guī)定的。“至于說稀土賤賣，1990年代那會只有四五家稀土企業(yè)，現在都上百家了，產能大了那么多，根據市場的供需規(guī)律，它的價格還能恢復到1990年代的水平嗎？”
孟慶江也表示認同：“稀土的價格現在主要還是市場因素，像金融危機一來國外需求下降稀土價格就下來了。而我們設定出口配額一定程度上也是為了控制國內的產量，這根控制鋼鐵、有色的產能過剩是一個道理。”
