保護(hù)環(huán)境的要求、各國(guó)政府的大力支持和不穩(wěn)定的石油價(jià)格正推動(dòng)著新一代生物燃料技術(shù)的突破與發(fā)展。美國(guó)萊森特咨詢公司不久前表示，近期工業(yè)活動(dòng)的重點(diǎn)已轉(zhuǎn)向開發(fā)基于纖維素生物質(zhì)及非糧油脂如麻瘋樹和微藻原料的技術(shù)。美國(guó)能源情報(bào)署新近發(fā)布的能源展望報(bào)告預(yù)計(jì)，2030年美國(guó)乙醇用量將增至近290億加侖，占當(dāng)年汽油消費(fèi)總量的20%；而從纖維素材料生產(chǎn)的可再生柴油消費(fèi)量屆時(shí)將大大超過生物柴油消費(fèi)量。

　　纖維素燃料開發(fā)火熱

　　美國(guó)杜邦公司與丹麥丹尼斯克公司旗下的杰能科公司組建的合資企業(yè)杜邦丹尼斯克纖維素乙醇公司，計(jì)劃2012年開啟其首套商業(yè)化規(guī)模纖維素乙醇裝置的生產(chǎn)。其位于美國(guó)田納西州Vonore的中型裝置于2009年底投入運(yùn)行，該裝置初期將使用諸如秸稈和牧草為原料。

　　自2006年起，BP公司在生物燃料研究、開發(fā)和項(xiàng)目建設(shè)的投資已超過15億美元。2008年2月，BP公司與美國(guó)乙醇生產(chǎn)商Verenium公司組建了各持股50%的合資企業(yè)，進(jìn)行纖維素乙醇的開發(fā)和商業(yè)化。該合資企業(yè)在美國(guó)佛羅里達(dá)州建設(shè)的商業(yè)化纖維素乙醇裝置預(yù)計(jì)2010年奠基，2012年投產(chǎn)。該裝置采用快速生長(zhǎng)的牧草為原料，生產(chǎn)能力為3600萬加侖/年。BP公司預(yù)計(jì)，來自生物質(zhì)的燃料到2030年將占美國(guó)汽油市場(chǎng)的25%，美國(guó)生物燃料產(chǎn)量將從2007年小于50萬桶/天增長(zhǎng)到2030年的230萬桶/天。

　　殼牌公司除與加拿大從事生物技術(shù)的Iogen公司和美國(guó)Codexis公司組成纖維素乙醇開發(fā)合作伙伴外，還與德國(guó)從事生物燃料的Choren工業(yè)公司合作，生產(chǎn)生物質(zhì)基柴油，并與美國(guó)Virent能源系統(tǒng)公司合作，開發(fā)生物質(zhì)基汽油。

　　海藻基柴油前景看好

　　美國(guó)能源公司雪佛龍于2008年聯(lián)合美國(guó)合成生物學(xué)公司Solazyme開發(fā)和試驗(yàn)以微藻生產(chǎn)生物柴油。同年7月，埃克森美孚通過與美國(guó)生物技術(shù)公司Synthetic Genomics合作，投資6億多美元進(jìn)行海藻基生物燃料的開發(fā)。

　　埃克森美孚公司經(jīng)大量研究之后認(rèn)定，以海藻為原料生產(chǎn)生物燃料擁有潛在的效益和優(yōu)勢(shì)。據(jù)該公司測(cè)算，海藻基生物燃料的最終開發(fā)和廣泛部署將需要再投資數(shù)十億美元。如果取得成功，利用海藻可制造各種燃料，包括與當(dāng)今產(chǎn)品規(guī)格相當(dāng)?shù)钠汀⒉裼秃蛧姎馊剂稀?br />
　　分析人士指出，大批量的海藻基生物燃料生產(chǎn)需得到產(chǎn)生其他有收益的物流的支撐，如聯(lián)產(chǎn)價(jià)值較高的特種產(chǎn)品、食品、飼料以及進(jìn)行低成本的廢水處理等。

　　海藻不僅可用作生物燃料的原料，還可用來生產(chǎn)化學(xué)品。2008年6月，陶氏化學(xué)公司與Algenol生物燃料公司合作，在美國(guó)得克薩斯州自由港建設(shè)一座中型規(guī)模的海藻生物煉油廠，生產(chǎn)乙醇。陶氏化學(xué)公司研發(fā)部首席科學(xué)家Steve Gluck表示，與生物燃料相比，基于海藻的化學(xué)工業(yè)面臨更大的發(fā)展機(jī)遇。他認(rèn)為，以海藻為原料生產(chǎn)化學(xué)品的經(jīng)濟(jì)性和規(guī)模障礙與提供燃料相比，挑戰(zhàn)要小得多，因?yàn)樯a(chǎn)化學(xué)品一般是純的物質(zhì)，而燃料多為混合組分。

　　其他發(fā)展路徑同步進(jìn)行

　　其他的液體替代燃料開發(fā)和技術(shù)進(jìn)展包括生物丁醇、生物氣體、生物質(zhì)制油（BTL）、熱解油、費(fèi)托合成柴油、天然氣制合成油（GTL）和加氫衍生的可再生柴油。其中，加氫衍生的可再生柴油一般通過天然油和脂肪加氫裂化來生產(chǎn)，在煉油廠中可單獨(dú)應(yīng)用或與石油相調(diào)合，采用類似的煉制工藝也可生產(chǎn)汽油。

　　美國(guó)瓦萊羅（Valero）能源公司今年9月宣布，計(jì)劃與一家公司在美國(guó)路易斯安娜州組建合資企業(yè)，利用動(dòng)物脂肪和廢棄油脂為原料建設(shè)1.35億加侖/年可再生柴油裝置。該合資企業(yè)已得到美國(guó)能源部的貸款擔(dān)保。其他一些石油公司包括美國(guó)康菲公司和合成油公司、芬蘭耐斯特石油公司、巴西的Petrobras公司以及意大利埃尼公司與美國(guó) UOP公司組建的合資企業(yè)等，也都涉足一些相似的項(xiàng)目。