據(jù)美國《外交政策》雜志7月8日報道，天然氣行業(yè)正處于激烈變革的關鍵時刻，頁巖氣的出現(xiàn)，液化天然氣海上運輸?shù)脑黾樱f碳氫化合物的“新綠色形象”，都在全球天然氣市場上引發(fā)關注甚至爭論。但是在這些領域的爭奪中，全世界最有影響力的玩家既不是世界上最大的天然氣生產(chǎn)者俄羅斯，也不是世界上第二大天然氣消費者美國，而是中國。盡管十分依賴石油和煤炭，但中國依然在努力成為全球天然氣市場上最靈活積極的力量。
中國成里海天然氣爭奪戰(zhàn)贏家
中國此舉也是出于地緣政治和經(jīng)濟的需要，因為中國正在尋求確保其經(jīng)濟高速增長的能源。盡管已經(jīng)擴大國內(nèi)能源生產(chǎn)，但中國依然需要大步走出國門尋求國外天然氣資源。中國的介入必然影響到俄羅斯和西方之間長達20多年的“太極”大戰(zhàn)，在這場“大游戲”中，中國正成為贏家。
盡管全球經(jīng)濟依然處于衰退之中，但中國工業(yè)卻依然在強勢增長，由于近年來中國國內(nèi)需求飆升，進一步增加了其搶占全球天然氣市場的雄心。有跡象顯示，中國的能源地緣政治雄心受到阻礙，中國陸上天然氣價格已經(jīng)升高了25%。為此，中國不僅加大國內(nèi)天然氣資源的開發(fā)，還要擴大從澳大利亞、馬來西亞、赤道幾內(nèi)亞以及卡塔爾等國液化天然氣的進口。
在國內(nèi)，中國的東西管道將天然氣從能源豐富的新疆地區(qū)送入急速發(fā)展的東部沿海地區(qū)。新疆地區(qū)已探明的天然氣儲量大約為7000億立方米(約相當于美國儲量的十分之一)，但是未探明的儲量可能還有更多。中國石油天然氣股份有限公司(中石油)正在全國各地勘探新的頁巖氣和煤層甲烷資源。
為了中斷中國與伊朗這種麻煩的天然氣生產(chǎn)國的關系，美國總統(tǒng)奧巴馬及其政府近來與中國簽署了技術轉讓協(xié)議，這將給中國的提煉能力帶來革命性進步，這種技術曾在北美洲創(chuàng)造出頁巖氣富礦。中國的能源目標之一是，到2020年，中國煤層甲烷氣體產(chǎn)量達到現(xiàn)在的16倍。一些分析家預測，屆時中國的天然氣供應的80%將實現(xiàn)自給自足。
俄羅斯中亞能源影響力終結
在更遠的領域，中國投入到基礎設施方面的努力甚至讓休斯頓感到羞愧。中國-中亞天然氣管道綿延1800多公里，將新疆與天然氣資源豐富的哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦以及土庫曼斯坦聯(lián)系起來，其中土庫曼斯坦是世界上第四大能源儲量大國。隨著這項巨大工程的完工，中國將成為能源富裕的里海盆地能源爭奪戰(zhàn)中最有影響力的玩家。一些分析人士甚至稱，這項工程敲響了俄羅斯中亞能源影響力終結的喪鐘，那里傳統(tǒng)上被莫斯科視為“后院”。
6月初，土庫曼斯坦總統(tǒng)古爾班古力·別爾德穆哈梅多夫宣布，跨土庫曼斯坦天然氣管道的修建將其能源豐富的西部與中國-中亞天然氣管道相連。傳統(tǒng)上，這里的能源一直都是俄羅斯在開發(fā)，美國和歐盟也在支持跨里海的納布科天然氣管道項目。別爾德穆哈梅多夫總統(tǒng)說，土庫曼斯坦20億美元的跨土庫曼斯坦計劃將使用本國資金、工人、技術以及專家建造。但是熟悉這個工程的消息人士說，沒有中國的支持，這個計劃是不可能完成的，無論從財政上還是從技術角度上說。
俄羅斯和西方對中國的介入只能作出微弱的回應。2009年4月，一場大爆炸毀掉了俄羅斯與土庫曼斯坦之間的天然氣主管道。俄羅斯天然氣工業(yè)公司拒絕承擔責任，土庫曼斯坦官員譴責莫斯科為了避免支付高額費用關閉管道。現(xiàn)在，盡管土庫曼斯坦向俄羅斯的天然氣出口已經(jīng)恢復，但已經(jīng)不到以前的三分之一。
中國應更謹慎避免被拖入地區(qū)沖突中
同時，參與納布科天然氣管道項目的西方公司宣布，今年將加大對這個項目的投資。但是很多人懷疑，這個項目的第一階段是否能夠順利完成，即與阿塞拜疆以及伊拉克的天然氣管道連接。西方國家之間也存在矛盾：納布科天然氣管道項目正與土耳其-意大利-希臘支持的跨亞得里亞海管道項目，爭奪阿塞拜疆的天然氣資源。
盡管中國國營能源公司贏得頭彩，但是依然存在不確定因素。比如，中國在里海的舉動可能產(chǎn)生反作用。里海天然氣出產(chǎn)國歡迎中國的投資和高效，但是參與者政治影響力的增加并不總是令人興奮的。天然氣富國阿塞拜疆、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦以及烏茲別克斯坦，都對中國與莫斯科之間的競爭不感興趣。
但可以肯定的是，中國消費者對天然氣資源的渴望，已經(jīng)讓中國公司陷入世界上最激烈的地理政治大戰(zhàn)中。如果中國公司不夠謹慎，他們可能被拖入該地區(qū)猛烈的沖突中，比如阿富汗、格魯吉亞、伊朗以及阿塞拜疆的納戈爾諾-卡拉巴赫沖突。美國和俄羅斯這樣的投資大戶，也不會對里海“廚房”中多了另一位“大廚”感到高興。
