目前，在石油價格攀升的局勢下，美國、意大利、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等許多國家都對甲醇燃料給予了極大關注，紛紛試用或使用甲醇燃料。而中國也于2月底宣布在山西、上海、陜西正式啟動甲醇汽車試點工作。從世界各國對甲醇燃料的熱度看，其在全球的推廣指日可待。

　　上世紀70年代，第二次石油危機暴發后，發達國家首先認識到單一石油燃料對國家能源戰略安全的潛在威脅，紛紛進行甲醇燃料及甲醇汽車配套技術的研究開發。其中，瑞典專門成立了國家級的瑞典甲醇開發公司，全面負責甲醇燃料開發工作。德國大眾汽車公司不僅在中國建立了M100甲醇汽車示范車隊，還于1984年為洛杉磯奧運會提供了400輛甲醇動力汽車。日本則于上世紀90年代初在大型公共汽車及載貨汽車上使用M85、M100甲醇汽油進行6萬千米的道路試驗。

　　“作為全球石油第一消費大國的美國，甲醇燃料的研究與應用不僅起步早，而且成效顯著。”長安大學教授、全國醇醚燃料與醇醚汽車專業委員會西安測試中心主任劉生全告訴記者。

　　據他介紹，1973年，因歐佩克停止向美國輸送石油，導致美國燃油供應驟然緊張，美國政府開始實施能源多元化戰略。1974年，美國通過《聯邦非核能源研究及發展法令》，將開發推廣甲醇燃料作為能源替代的首選課題。1988年~1992年，美國先后頒布《替代汽車燃料法》、《清潔空氣修正法》和《能源政策法》，明確規定為替代燃料減免稅，并要求政府部門帶頭使用甲醇汽車。在政府的強力推動下，甲醇燃料在美國迅速推廣，1993年美國消費甲醇汽油1200萬噸。1998年美國新增甲醇燃料汽車6萬余輛，20多個州使用甲醇燃料。

　　“只是到了上世紀90年代中后期，隨著石油供應緩解，美國政府對推廣甲醇燃料的熱情才開始下降，加之美國以天然氣為原料生產甲醇，國際天然氣價格上漲縮小了甲醇燃料與成品油的差價。奧巴馬總統上臺后，為了扶持美國農業，消化玉米庫存，又將替代能源的重點由甲醇燃料轉向乙醇燃料，導致一度紅紅火火的美國甲醇燃料市場逐漸冷清。”劉生全說。

　　“但今年1月底，美國杜克大學的一份報告再度引起美國政府注意。該報告在論述中國推廣甲醇燃料可能帶來的全球能源結構變化的同時，建議美國政府繼續關注甲醇燃料，為甲醇經濟的到來做好技術、政策與法規準備。”西北大學教授閻宏濤這樣告訴記者。

　　甲醇燃料的動力、環保、安全等性能也在國際上受到了普遍認可。美國甲醇研究院經大量研究認為，甲醇燃料與汽油相比，更易于降解，對環境的污染要比汽油小得多；甲醇著火溫度高，發生火災和造成死亡的概率比汽油低；甲醇燃料內燃機排放的污染物比汽油燃料少。美國能源部更明確表示過，甲醇燃料對人體健康總的危害要比汽油小得多。

　　閻宏濤向記者介紹，英國聯合汽車公司近期發布的一份報告稱，甲醇的燃燒特性更適宜目前廣泛使用的點燃式汽車發動機，且其抗爆性好、燃燒更徹底，所需發動機的體積更小，更有利于節能減排與環境保護。

　　“就連被石油資源包圍的以色列，也準備推廣甲醇燃料。”中國石化聯合會科技部主任胡遷林向記者透露。他說，不久前，以色列一個高級代表團訪問中國，目的之一就是實地考察、學習中國的甲醇汽油推廣經驗，啟動本國甲醇燃料推廣工作。

　　“目前，新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等許多國家都在試用或使用甲醇燃料。意大利計劃用M80混合醇代替汽油，新西蘭、瑞典已全面推廣使用M15甲醇汽油，甲醇燃料在全球的推廣正呈燎原之勢。此次中國三省的甲醇汽車試點工作，不僅會加快中國甲醇汽車的推廣步伐，也將使甲醇燃料推廣提速。”劉生全對甲醇燃料的未來充滿信心。