消費者偏好正在促使亞洲各大最終市場悄悄掀起變革。受此驅使，陶氏化學公司這樣的大企業迅速做出響應，特別是在塑料包裝這樣的領域。

    在4月20日的中國國際橡塑展（Chinaplas）期間，陶氏公司的四名高管在一場小型的非正式媒體討論會上講述了他們對這一趨勢的看法。

    這些管理人員的講話內容主要圍繞總部位于美國密歇根州Midland的陶氏化學公司最近對高性能塑料業務部的重組舉措而展開，該業務部是陶氏六大運營部門中最大的一個，有員工4500人，2011年銷售額為163億美元。盡管該部門去年的稅前利潤額下滑約4％至34億美元，但仍比排名第二的業務部門的利潤高出近一倍。

    經過重組，高性能塑料業務部的經營活動被分為四大市場領域，即高性能包裝，衛生與醫療，電氣與電信，以及彈性體（彈性體業務包括消費耐用品和交通運輸）。

    陶氏高性能塑料業務部常駐新加坡的亞太區商業副總裁PeterWong說道：“在中國，包裝領域蘊藏著巨大的市場機遇”，將成為重組后新業務部四大市場領域中規模最可觀的一個。

    Wong指出，北美的包裝市場規模也很龐大，但已經是非常成熟的市場，特別是在技術的開發與應用方面。Wong說，目前，亞洲對先進的新型包裝技術的需求十分旺盛，因為買賣雙方都在尋找更好的辦法來保存食品和為產品提供防護。

    他說：“5－10年前，亞洲市場在技術方面的需求還不是太強烈。”但這一切迅速發生了變化，Wong說，他在近12個月里發現這一趨勢越來越明顯起來。

    陶氏化學太平洋有限公司的大中華區高性能塑料業務商業總監LawrenceCheung補充說：“北美只有一個市場。而亞太地區卻有20個市場”，他說，如此巨大的市場對包裝的需求是數十億計的。這使我們有必要加快生產，與此同時還要兼顧可持續發展這類不容忽視的重要問題。

    派駐香港的Cheung還是新加坡化工工業協會的榮譽主席，他說，促成這一變革的動力在更大程度上源自于消費者的偏好，而不是亞洲的消費品品牌商家和巨型零售企業。

    常駐新加坡的陶氏高性能塑料業務部的亞太區技術服務與開發總監PeterYap說道：“我們發現消費者的心態發生了明顯的變化。在過去，消費者只看重低價。現在他們更注重產品本身”。比如他們注意到使用更薄型的高性能薄膜能夠減少使用量，但是效果不變。

    Yap補充道：“小包裝在這里很受歡迎。”此外，在基礎設施上面臨的挑戰也會對包裝的設計和功能產生影響，他這樣說道。Yap說，我們以薯片為例。在西方國家，消費者喜歡開口方便的薯片包裝，這種包裝通常都是用金屬化PP薄膜印制的雙向拉伸聚丙烯制成的。而在亞洲，人們更喜歡在此種包裝上加上一個結實的封條，將空氣打進包裝內，形成鼓鼓的類似枕頭的緩沖效果。這種設計能夠保護包裝內的薯片不碎裂，因為亞洲的運輸基礎設施與北美不太一樣，更容易顛簸碎裂。

    Wong還列舉了其他一些不同之處。

    他說：“站立包裝袋在亞太區迅速得到普及”，特別是在菲律賓這樣的地方。

    但在印度則完全是另一碼事。比方說，印度人并不喜歡購買1升裝的大瓶洗發水，他們更偏愛5毫升一袋的小包裝洗發水。這種一次性包裝的小袋洗發水用起來更經濟實惠，因為印度人通常習慣按天支出家用來購買日常用品。
同時，Cheung也指出了全球市場共有的一些趨勢，尤其是在“綠色”產品領域。陶氏目前正在開發用于柔性包裝的多層共擠技術，以減少薄膜基材中的金屬層，進而提高包裝的再生能力。他強調說：“我們不再用單層薄膜包裝了。”

    Cheung說道，為此，陶氏在去年推出了兩款新品，EliteAT和DowlexNG系列增強型聚乙烯樹脂。他說，這兩種產品上市后都很受歡迎。

    Wong說，因此“我們并不希望一頭鉆進實驗室，悶頭開發下一代的超分子技術。這樣我們可能做出過度的設計，開發出來的材料不一定符合市場需要。我們的設計都是基于顧客的要求之上的”，包括如何更方便加工，如何讓薄膜更輕更薄，以減少浪費，諸如此類。他說，以此為宗旨，陶氏現正考慮在亞洲新建一座面向包裝業務的卓越中心。

    陶氏彈性體業務部常駐韓國首爾的亞太區商業總監Ho-SungKang說道，可持續發展也是陶氏經營中的一大重點。聚烯烴彈性體的出現使汽車減重成為可能，而各種可再生材料也在降低鞋子、體育用品和家用品這類耐用品對環境的影響。

    最后在接受媒體提問時，Wong還介紹了陶氏化學公司在中國的煤制烯烴化工項目的最新進展，該項目在約五年前造成了轟動性的影響。該項目旨在利用可將煤炭轉化為甲醇的“清潔煤炭”技術，來生產作為各種塑料和化工產品重要原料的乙烯和丙烯。但有關該項目的最新情況很少公布于眾。

    Wong說：“煤制烯烴項目仍在進行中，我們的團隊仍在積極推進這一項目。我們也依然在投入大量的資源。”他還特別強調說，陶氏并未放棄這一項目。但他表示，與此相關的研究工作目前都在北京的企業內部進行。

    陶氏在中東和泰國的工廠的大幅擴能，將有助于緩解亞太地區替代原料供應緊缺的壓力，但Wong說，“盡力減少對石油基原料的依賴”才是陶氏最重要的目標。