天然氣水合物是近20年來在海洋和凍土帶發現的新型潔凈優質能源，分布廣，儲量大。專家認為，天然氣水合物將成為21世紀重要的新能源。近年來，中國石油大學（北京）在此項基礎理論研究課題方面取得了可喜的進展。

　　據考察，在大陸永凍區下面以及在許多大洋沉積物中，有巨大儲量的烴類儲存于“冰”中，所謂的“冰”就是天然氣水合物。據能源專家估算，全球天然氣水合物中蘊藏的天然氣總量約1．8萬億～2．1萬億立方米，有機碳儲量相當于全球已探明傳統化石燃料總碳量的兩倍。我國海域遼闊，初步調查表明天然氣水合物資源潛力巨大，其廣闊的資源前景引起了我國政府的高度重視。為確認和查明我國海域和專屬經濟區的天然氣水合物分布區域和資源量，2002年，國家批準設立了水合物專項“我國海域天然氣水合物資源勘測與評價”。“十一五”期間，“863”計劃海洋技術領域又設立了“天然氣水合物勘探開發關鍵技術”重大項目。國家科學技術部制定的《國家重點基礎研究發展計劃（“973”計劃）“十一五”發展綱要》中，大規模新能源——天然氣水合物的探索研究被列為能源領域重點研究方向。可見國家對水合物資源調查和勘探工作非常重視。這也說明天然氣水合物研究符合國家的重大、長遠需求。作為一種潛力巨大、未被開發的能源資源，針對它的科學與技術研究也必然是長期的。

　　中國石油大學著名化工專家郭天民教授（已故，原化工熱力學和流體相平衡學科帶頭人、何梁何利基金科學技術進步獎獲得者）率先倡導，于上世紀90年代在國內最早開展天然氣水合物的研究。目前，中國石油大學已建立起國內規模最大、功能最齊全的水合物科學研究和技術開發實驗室，在水合物熱力學、動力學等基礎研究方面形成了一系列創新性成果，在國際期刊上發表的SCI收錄論文在50篇以上，在國內外形成了良好的學術影響力。

　　近年來，中國石油大學在基于水合物原理的應用技術開發方面也取得了重大突破，尤其在水合物法分離氣體技術開發方面，已經走在世界的前列。僅2006年度，該校就在水合物研究方面取得了令國內外同行矚目的成績，在競爭進入國家項目支持方面取得大面積豐收。由該校化工學院、資源與信息學院的相關教授通力合作，通過激烈競爭，該校獲得了國家“863”計劃重大項目課題“天然氣水合物成藏條件實驗模擬技術”的主持權。這一重大課題研究的總經費達到了800萬元人民幣，由該校兩位年輕教授孫長宇（全國百篇優秀博士論文獲得者）和邱楠生分別擔任正、副課題長。中國石油大學還作為主要承擔單位，參加了由中國海洋石油總公司牽頭的另一項“863”計劃的重大項目課題“天然氣水合物模擬開采技術”。該課題研究總經費1000萬元人民幣。該校化工學院、石油工程學院的有關人員參加了該課題研究。“863”計劃海洋領域重大項目“天然氣水合物勘探開發關鍵技術”研究，總經費預算高達2億元人民幣。該校化工專家陳光進教授被國家科技部聘為這一重大項目的總體專家和牽頭人。2006年已經啟動了9大研究課題，今后還將陸續啟動一些課題，或對已立課題進行滾動支持。

　　中國石油大學在有關水合物研究的國家自然科學基金的申請方面，也取得了可喜的成績。化工學院、資源與信息學院的有關教授通力合作，獲得了國家自然科學基金委員會和廣東省聯合資助的重點基金項目“南海天然氣水合物成藏機理和原位轉化研究”的支持。2006年，在水合物研究方面，還獲得國家自然科學基金3個面上項目的資助。近5年，中國石油大學已經在水合物方面獲得國家自然科學基金9個面上項目的資助。目前中國石油大學是國內惟一在水合物研究方面同時獲得過國家自然科學基金重大項目、重點項目、重大研究計劃和面上項目資助的單位。這些項目的取得，為該校今后繼續保持在國內水合物研究領域的領先地位創造了條件，同時也使一批年輕的學術帶頭人嶄露頭角，為他們的進一步成長創造了條件。

　　中國石油大學之所以能取得上述有影響的項目支持，得益于以下兩個優勢條件。其一，郭天民等老一輩石油化工專家打下了良好的基礎，其超前的研究工作在國內外形成了良好的影響力。其二，該校對跨院系、跨大型學科聯合研究方面給予了大力支持與技術保障。“863”重大項目課題和重點基金項目的取得，均依靠了跨學科的聯合，其中校領導給予了很多具體支持幫助。應該說，這是中國石油大學第一個跨大學科（地學、化學、開發工程）聯合申請國家重大項目的成功范例。科技人員表示，今后將繼續加強聯合攻關，力爭在較短的時間內使研究工作取得新的更大成績。