資料圖：中國海軍南海艦隊新型驅逐艦編隊

  日本《外交學者》雜志網站2月4日文章，原題：北京南海賭局　如果中國是對的，那么南海就蘊含著足夠全世界消費數年的石油。但北京的豪賭或許下錯了注。

  確保獲得潛在深海石油和天然氣資源，是北京在南海雙重下注的主要原因。許多人將南海稱作下一個波斯灣，這種類比有助于理解中國因何將南海視為核心利益之一。隨著中國逐漸轉變為工業強國，能源對經濟發展的重要性愈發突出。盡管正在發展太陽能、水電等多種形式的能源，但中國認為常規化石燃料仍可能占主導地位。因此，北京正打造健全的能源供應組合渠道，以減少依賴任何單獨能源來源的風險。在北京看來，南海能為中國提供確保繁榮的更安全能源。

  但北京的計劃可能有缺陷。對南海能源儲量的各種預測結果大相徑庭。據美國地質勘探局計算，南海石油儲量約為280億桶，而中國政府的預測結果則接近2000億桶。分析家普遍認為中國的說法未免過于樂觀。

  中國還忽視能源技術和更廣闊能源市場的發展前景。替代能源的大規模使用將改變南海海底能源的戰略價值。如果替代能源生產繼續快速發展，專家認為10年內它們就可實現市售，并在價格方面與石油不相上下。

  更重要的是，并非所有石油“生來平等”，至少成本不是。某些分析家稱深海石油的價格是中東等地區常規石油的4倍。因此，南海石油的開發成本可能將遠高于生物燃料，甚或煤炭、天然氣等污染更嚴重的能源，使深海石油的戰略意義受到削弱。

  若能源趨勢繼續照此發展下去，尤其是如果南海被證明“空洞無物”，北京的努力或許將徒勞無益。結果，中國對南海的強硬不但將損害其和平崛起的形象，還將迫使越南、菲律賓等國家呼吁美國增強在該地區的軍事存在。

  對美國而言，近期內緩解該地區緊張態勢的最重要舉措，或許莫過于發出南海資源并非像北京所認為的那樣珍貴的信息。與此同時，美國應鼓勵東南亞國家通過亞太經合組織等機構探明南海能源儲量，并消除與之有關的各種不確定性。北京屆時或將意識到自己無力承受對南海的賭注。（作者威爾·羅杰斯，王會聰譯）