所謂“企業識別”就是指環繞著企業的多層關系者，透過商標等視覺要素對大家所產生的態度及所造成的效果的總和。所謂“關系者”包括消費者、股東、投資者、員工、金融機構、有關聯的企業、新聞記者、政府、公共團體等。值得注意的是知識水準不同的人對同一家企業的印象常會不同，各關系者也可能因為不了解企業，而產生非常離譜印象，如何矯正關系者對企業分歧印象或離譜印象，便是公司信息傳遞的目的。
CI設計是五十年代歐美開以出來的經營技法，是一種藉著改變企業形象，注入新鮮感，使企業更能引起外界注意進而提升業績的經營技巧。一個企業正如一個人一樣，在社會上與人交往過程中，必然給人們留下一個印象，或英俊，或瀟灑，或幽默，或剽悍，或秀氣，或粗魯，這個印象是由容貌、服飾、言談、性格、閱歷、行為等多方面構成的。企業的存在和行動，既然為一般人所認識，當然也會對它產生某種印象，即使企業方而棄置不顧，其形象依舊存在。如果企業方面采取主動，使一般人對企業產生良好的印象，這就是“企業形象戰略”。為了在社會上建立良好的形象，采到意圖性、計劃性，戰略性的有關行動，塑造一個既迎合顧客和社會大眾，又切合企業實體的形象，就會發揮極大的經營效力。
企業的一切活動必然直接或間接地牽涉到信息傳遞。企業向外界發送情報、信息，傳送企業理念，然后就可以回收其成果，維持公司的業務，然而，企業在從事這種活動時，需耗大量資金，如果傳達出來的信息未能統一，企業標志所代表的涵意無法得到社會大眾的認同；或者傳達的涵意和公司的經營觀念、服務、商品相去太遠；或者標志、標準字以不同形狀、大小或色彩出現在印刷物、招牌或廣告上時，容易使大眾覺得困惑，甚至發生互相抵觸的情況，不僅浪費了宣傳經費，更可能引起大眾的反感，造成無法彌補的損失。反之，如果經由組織化、統一性的方法，傳達企業經營的訊息，便可以塑造獨特的形象，并增強情報、信息的可信度。
良好的企業形象是使社會大眾輕易地感受企業個性的震撼力，是提高社會知名度的一大助力，使全體員工產生信心和榮譽感。CI是企業對內、對外塑造形象的工具，隨著企業規模的逐漸擴大，企業內外所接觸的人愈來愈多，如果得不到這些人的擁護，企業就很難持續地面長發展。過去，當企業規模很小時，經營者或廠長、經理可直接訪問企業的相關人士，說明公司的種種觀念和作法，使各關系者簡單地產生對這個企業的某種印象。然而，到了現代，企業關系者的數量過多時，就必須采取計劃性、意圖性的策劃，來塑造企業的形象，以免產生怪異、失敗的形象。
企業識別是非語言性的信息傳遞，有時比語言性的傳遞手段更迅速、更強力、更準確，而且具有世界通用的特性。我們平時接收的信息中，80%來自視覺。習理學家告訴我們：人的記憶具有連貫性。記憶之所以能夠連貫，是因為人們在認識或再認事物時，往往依靠對事物的個性部分或特征部分的感知。一些名牌之所以產生影響，不僅因為有獨到的質量，同時也因為它具有自己獨特的、可信融賴的形象，這就導致人們再認——再購買的重要原因。
商品的銷售并不是一種突發而獨立的現象，它遵循AIDMA的法則（attention注目，interest興趣，deisre欲望，memory記憶，action行動）——消費者從廣告媒體認識商品到購買行動的一連串過程，循序而進。銷售與購買現象會依信賴感和好感的和程度而決定，社會上，沒有人愿意購買自己不能信賴的產品，也沒有人會選擇自己沒有好感的物品。人們往往透過企業形象來判斷企業，可見企業形象的影響力對提高本企業在消費者習目中的信賴感起著舉足輕重的作用，即使在遭受競爭對手的攻擊時，“形象”亦可成為一道防護墻。
CI戰略是經過企業識別研究領域策劃的設計策略，其中以企業標志、標準字、標準色彩等基本要素為主，形成企業形象的視覺識別基礎系統，主導著企業的經營活動，由企業內外的所有傳播媒介傳播出去，給消費者以統一性、組織性、系統性的深刻印象，最終達到企業文化的傳播和促銷的目的。
CI的定義非常復雜，不同的企業各自進行不同的CI論，例如日本幾位著名設計師不同的CI論：
中井幸一：“以前被稱為視覺企業識別，意思是透過視覺進行企業的同一化。”
中西元男：“意圖的、計劃的、戰略的展現出企業所希望的形象；對本身而言，透過公司內外，來產生最好的經營環境，這種觀念和手法叫作CI。”
中村秀一郎：“在企業經營活動的一環中，應把眼光放在視覺設計的機能上，統合企業內外的所有設計活動時，其中心概念和作業就叫作CI。”
八卷俊雄：“所謂CI，是一個企業或企業團體，由內與外開始，將企業或企業團體同一化，進行傳達的統一。”
臺灣設計家林磐聳：“將企業經營理念與精神文化，運用整體傳達系統（特別是視覺傳達），傳達給企業體周遭的關系者或團體（包括企業內部與社會大眾），并掌握使其對企業產生一致的認同感與價值觀。”
也有人認為：隨著進代轉變，CI的定義也被賦以新的內涵，與當初的原始構想產生極大的差異，這一點相當值得企業界重視。最初“CI”是“Corporate Identity"（企業識別）的簡稱，但目前最新的定，即是將原本屬于CI目的的“Corparate Imge（企業形象）的形成轉達變為CI的真正內涵，仍然簡稱“CI”。
CI的根本意義：公司外界的視覺同一化與公司內部的同一化。 CIS的組成及關系 企業識別由下列三個部分組成：
理念識別（Mind Identity 簡稱MI）
行為識別（Behaviour Identity 簡稱BI）
視覺識別（Visual Identity 簡稱VI）
1、理念識別（MI）是最高決策層，是導入CI的原動力，是企業的精神所在。它包括精神標語、經營理念、經營方針、座右銘¨¨¨，MI也是一種符號，當此符號發揮有效功能時，無形中對員工產生潛移默化、教導的作用，使員工能肯定自己在公司工作的意義，進而提高士氣。同時理念識別又是代表語言上的形象，同樣須具備從易懂的明快感來。如東京RAYONNE公司的MI：
企業標語——讓消費者享受更便宜的商品，使從業人員享受更安定的生活，公司股東則享受更豐厚的福利。
企業理念——全新價值的再創造。
經營方針——重視人、市場走向、革新經營。
座右銘——更接近消費者，勤力開拓市場，以強勁快捷作為活力的象征。
2、行為識別（BI）是非視覺化動態的識別開式。對內負責組織管理，包括：工作環境、生產設備、研究發展、生產福利及員工教育（禮貌儀表、服務態度、上進精神）等等。對外負責開展各種活動，包括：市場調查、促銷活動、公共關系、產品開發，流通對策、金融對策、公益性活動、文化性活動等。J·G·雪南先生說：“CI并非單純的設計，而是組織全體——商品、服務、員工、管理者、工作態度和狀況、傾向以及民眾性等各方面的統整性知覺。”實施CI時，需要企業全體員工的協助進行。員工是將企業形傳遞給外界的重要媒體，如果員工的素質有問題，將為公司帶來很大的傷害。例如：員工的態度、舉目不像樣；營業員對顧客態度不佳，秘書接電話不禮貌；有公司標志的車輛不遵守交通規則；和客人約談的聚會無法準時赴約等，以上情況發生將對公司形象造成傷害。
任何營運狀況正常的企業，都有二種不同的力量，其一是離心力，其二是向心力。離心力指使企業向外擴展的作用力，如：銷售、服務活動范圍的擴大，商品的多樣化等，離心力的作用是向外的。向心力則電一種向內部集中，藉以強化共同體的團結力。由此可見，離心力和向心力的作用方向相反，但對企業來說，這二種作用力必須相輔相成，合二為一。
3、視覺識別（VI）系靜態的識別符號。在整個企業識別中傳播力量與感染力量最為具體而直接，項目最多，層面最廣，讓人一目了然。企業形象是存在人心中一種模糊、朦朧的感覺；或是存在于腦中記憶的片斷。為了加深印象，須設計能適當表現、代表這些記憶、感覺的符號。以這種符號為媒介來啟發或打開這種感情、記憶。認識的程度愈深，就更加強“信賴感”。
CI設計是五十年代歐美開以出來的經營技法，是一種藉著改變企業形象，注入新鮮感，使企業更能引起外界注意進而提升業績的經營技巧。一個企業正如一個人一樣，在社會上與人交往過程中，必然給人們留下一個印象，或英俊，或瀟灑，或幽默，或剽悍，或秀氣，或粗魯，這個印象是由容貌、服飾、言談、性格、閱歷、行為等多方面構成的。企業的存在和行動，既然為一般人所認識，當然也會對它產生某種印象，即使企業方而棄置不顧，其形象依舊存在。如果企業方面采取主動，使一般人對企業產生良好的印象，這就是“企業形象戰略”。為了在社會上建立良好的形象，采到意圖性、計劃性，戰略性的有關行動，塑造一個既迎合顧客和社會大眾，又切合企業實體的形象，就會發揮極大的經營效力。
企業的一切活動必然直接或間接地牽涉到信息傳遞。企業向外界發送情報、信息，傳送企業理念，然后就可以回收其成果，維持公司的業務，然而，企業在從事這種活動時，需耗大量資金，如果傳達出來的信息未能統一，企業標志所代表的涵意無法得到社會大眾的認同；或者傳達的涵意和公司的經營觀念、服務、商品相去太遠；或者標志、標準字以不同形狀、大小或色彩出現在印刷物、招牌或廣告上時，容易使大眾覺得困惑，甚至發生互相抵觸的情況，不僅浪費了宣傳經費，更可能引起大眾的反感，造成無法彌補的損失。反之，如果經由組織化、統一性的方法，傳達企業經營的訊息，便可以塑造獨特的形象，并增強情報、信息的可信度。
良好的企業形象是使社會大眾輕易地感受企業個性的震撼力，是提高社會知名度的一大助力，使全體員工產生信心和榮譽感。CI是企業對內、對外塑造形象的工具，隨著企業規模的逐漸擴大，企業內外所接觸的人愈來愈多，如果得不到這些人的擁護，企業就很難持續地面長發展。過去，當企業規模很小時，經營者或廠長、經理可直接訪問企業的相關人士，說明公司的種種觀念和作法，使各關系者簡單地產生對這個企業的某種印象。然而，到了現代，企業關系者的數量過多時，就必須采取計劃性、意圖性的策劃，來塑造企業的形象，以免產生怪異、失敗的形象。
企業識別是非語言性的信息傳遞，有時比語言性的傳遞手段更迅速、更強力、更準確，而且具有世界通用的特性。我們平時接收的信息中，80%來自視覺。習理學家告訴我們：人的記憶具有連貫性。記憶之所以能夠連貫，是因為人們在認識或再認事物時，往往依靠對事物的個性部分或特征部分的感知。一些名牌之所以產生影響，不僅因為有獨到的質量，同時也因為它具有自己獨特的、可信融賴的形象，這就導致人們再認——再購買的重要原因。
商品的銷售并不是一種突發而獨立的現象，它遵循AIDMA的法則（attention注目，interest興趣，deisre欲望，memory記憶，action行動）——消費者從廣告媒體認識商品到購買行動的一連串過程，循序而進。銷售與購買現象會依信賴感和好感的和程度而決定，社會上，沒有人愿意購買自己不能信賴的產品，也沒有人會選擇自己沒有好感的物品。人們往往透過企業形象來判斷企業，可見企業形象的影響力對提高本企業在消費者習目中的信賴感起著舉足輕重的作用，即使在遭受競爭對手的攻擊時，“形象”亦可成為一道防護墻。
CI戰略是經過企業識別研究領域策劃的設計策略，其中以企業標志、標準字、標準色彩等基本要素為主，形成企業形象的視覺識別基礎系統，主導著企業的經營活動，由企業內外的所有傳播媒介傳播出去，給消費者以統一性、組織性、系統性的深刻印象，最終達到企業文化的傳播和促銷的目的。
CI的定義非常復雜，不同的企業各自進行不同的CI論，例如日本幾位著名設計師不同的CI論：
中井幸一：“以前被稱為視覺企業識別，意思是透過視覺進行企業的同一化。”
中西元男：“意圖的、計劃的、戰略的展現出企業所希望的形象；對本身而言，透過公司內外，來產生最好的經營環境，這種觀念和手法叫作CI。”
中村秀一郎：“在企業經營活動的一環中，應把眼光放在視覺設計的機能上，統合企業內外的所有設計活動時，其中心概念和作業就叫作CI。”
八卷俊雄：“所謂CI，是一個企業或企業團體，由內與外開始，將企業或企業團體同一化，進行傳達的統一。”
臺灣設計家林磐聳：“將企業經營理念與精神文化，運用整體傳達系統（特別是視覺傳達），傳達給企業體周遭的關系者或團體（包括企業內部與社會大眾），并掌握使其對企業產生一致的認同感與價值觀。”
也有人認為：隨著進代轉變，CI的定義也被賦以新的內涵，與當初的原始構想產生極大的差異，這一點相當值得企業界重視。最初“CI”是“Corporate Identity"（企業識別）的簡稱，但目前最新的定，即是將原本屬于CI目的的“Corparate Imge（企業形象）的形成轉達變為CI的真正內涵，仍然簡稱“CI”。
CI的根本意義：公司外界的視覺同一化與公司內部的同一化。 CIS的組成及關系 企業識別由下列三個部分組成：
理念識別（Mind Identity 簡稱MI）
行為識別（Behaviour Identity 簡稱BI）
視覺識別（Visual Identity 簡稱VI）
1、理念識別（MI）是最高決策層，是導入CI的原動力，是企業的精神所在。它包括精神標語、經營理念、經營方針、座右銘¨¨¨，MI也是一種符號，當此符號發揮有效功能時，無形中對員工產生潛移默化、教導的作用，使員工能肯定自己在公司工作的意義，進而提高士氣。同時理念識別又是代表語言上的形象，同樣須具備從易懂的明快感來。如東京RAYONNE公司的MI：
企業標語——讓消費者享受更便宜的商品，使從業人員享受更安定的生活，公司股東則享受更豐厚的福利。
企業理念——全新價值的再創造。
經營方針——重視人、市場走向、革新經營。
座右銘——更接近消費者，勤力開拓市場，以強勁快捷作為活力的象征。
2、行為識別（BI）是非視覺化動態的識別開式。對內負責組織管理，包括：工作環境、生產設備、研究發展、生產福利及員工教育（禮貌儀表、服務態度、上進精神）等等。對外負責開展各種活動，包括：市場調查、促銷活動、公共關系、產品開發，流通對策、金融對策、公益性活動、文化性活動等。J·G·雪南先生說：“CI并非單純的設計，而是組織全體——商品、服務、員工、管理者、工作態度和狀況、傾向以及民眾性等各方面的統整性知覺。”實施CI時，需要企業全體員工的協助進行。員工是將企業形傳遞給外界的重要媒體，如果員工的素質有問題，將為公司帶來很大的傷害。例如：員工的態度、舉目不像樣；營業員對顧客態度不佳，秘書接電話不禮貌；有公司標志的車輛不遵守交通規則；和客人約談的聚會無法準時赴約等，以上情況發生將對公司形象造成傷害。
任何營運狀況正常的企業，都有二種不同的力量，其一是離心力，其二是向心力。離心力指使企業向外擴展的作用力，如：銷售、服務活動范圍的擴大，商品的多樣化等，離心力的作用是向外的。向心力則電一種向內部集中，藉以強化共同體的團結力。由此可見，離心力和向心力的作用方向相反，但對企業來說，這二種作用力必須相輔相成，合二為一。
3、視覺識別（VI）系靜態的識別符號。在整個企業識別中傳播力量與感染力量最為具體而直接，項目最多，層面最廣，讓人一目了然。企業形象是存在人心中一種模糊、朦朧的感覺；或是存在于腦中記憶的片斷。為了加深印象，須設計能適當表現、代表這些記憶、感覺的符號。以這種符號為媒介來啟發或打開這種感情、記憶。認識的程度愈深，就更加強“信賴感”。
