我國乙烯工業經過近50年的發展，生產技術、裝置規模和單爐裝置產能都有很大發展，從近年產能的急劇增長趨勢，可明顯看出我國乙烯工業近年來呈跨越式發展趨勢；但目前乙烯工業布局分散、原料供應緊張等問題也應引起關注。
世界產能 集中四大產區
據統計，2006年世界乙烯總產能為1.195億噸/年，同比增長2.8%。歐洲和北美的乙烯產能所占比例有所下降，而亞洲、中東及拉丁美洲所占比例逐漸上升。目前北美、亞洲和西歐成為世界三大乙烯產區，占世界乙烯產能的比例分別為29.2%、28.9%和20.1%，中東是世界第四大乙烯工業產區，占世界乙烯產能的10%。
自20世紀90年代中期以來，世界乙烯裝置規模迅速向大型化發展。目前全球以石腦油為原料的裂解裝置規模已達110萬噸/年，以乙烷為原料的已達135萬噸/年，中東正在規劃建設以乙烷為原料的超過150萬噸/年的乙烯裝置，一些公司在研究建設180萬噸/年裝置的可能性。
隨著世界新建大型裝置的投產和對原有裝置的脫瓶頸改造，乙烯裝置平均規模不斷提高。目前，沙特阿拉伯乙烯裝置平均規模提高到88萬噸/年，北美地區及新加坡的乙烯裝置平均規模在65萬～77萬噸/年。韓國、日本、我國臺灣、印度和中國大陸的乙烯裝置平均規模在38萬～52萬噸/年。
煉化一體化、裝置大型化極大地提高了石化產業的整體技術水平，優化了總體布局，可降低乙烯/丙烯生產成本，有效利用資源，減少投資，降低能耗，減少廢物排放。
我國乙烯 呈跨越式發展
我國乙烯工業經過近50年的發展，生產技術、裝置規模和單爐裝置產能都有很大發展，產量從1960年的700噸、1970年的5100噸上升到2007年的1024.8萬噸。2007年國內乙烯產能達到997萬噸，許多裝置產能從60萬噸/年提高到80萬噸/年，以提高其規模經濟性和改善資源利用率。從近些年產能的急劇增長趨勢，可明顯看出我國乙烯工業近年呈跨越式發展。
大型裝置 將陸續投產
“十五”期間，國外公司加快在我國大陸投資大型乙烯的步伐，如巴斯夫、BP、殼牌和埃克森美孚已分別在南京、上海、惠州和福建合資建設60萬～90萬噸/年裝置及其下游產品聯合生產裝置。其中BP參股的上海賽科90萬噸/年乙烯裝置，配套有60萬噸/年聚乙烯、25萬噸/年聚丙烯、30萬噸/年聚苯乙烯等8套大型生產裝置。揚巴公司60萬噸/年乙烯項目由蒸汽裂解裝置及9套配套生產裝置構建而成。惠州中海殼牌80萬噸/年乙烯及其下游聯合生產裝置，配套工程包括55萬噸/年苯乙烯、25萬噸/年環氧丙烷、13.5萬噸/年多元醇和6萬噸/年丙二醇等裝置。
“十一五”期間，國內外公司投建乙烯項目熱情不減，2008～2010年我國將陸續有多套大型裝置投產，預計2010年國內產能將達1780萬噸。
裝置規模 逐步擴大
目前，我國共有乙烯裝置21套，最大的是100萬噸/年裝置，最小的僅15萬噸/年，技術以引進為主。據統計，100萬噸/年乙烯生產裝置與50萬噸/年乙烯生產裝置相比較，噸成本可降低約25%。建設大型化裝置，發展規模經濟，是國內外乙烯工業實現低成本戰略的有效途徑。
近年來，我國乙烯發展開始注重規模效益，大型化已成為發展主流，新建乙烯裝置規模一般在80萬～100萬噸/年，老廠改造的最終規模一般按80萬～100萬噸/年進行規劃。茂名石化、燕山石化、上海石化和揚子石化乙烯單套裝置規模分別為100萬噸/年、71萬噸/年、70萬噸/年和65萬噸/年；大慶石化、吉化公司、蘭州石化乙烯單套裝置規模分別為60萬噸/年、70萬噸/年和70萬噸/年。2001年我國乙烯平均規模為26萬噸/年，2006年達46萬噸/年，預計2009年將達65萬噸/年。
放眼未來 健康發展
為了乙烯工業長久健康發展，有些情況需要給予關注，并在發展的過程中解決問題。
我國乙烯生產原料全部來自石油，而我國石油對外依存度達47%。近年來，國際石油價格居高不下，石油價格高漲提高了乙烯生產成本，嚴重影響我國乙烯工業發展。
如“十一五”期間，我國將通過改擴建與新建大型乙烯裝置，形成長三角、環渤海灣和珠三角3個大型乙烯產業區，同時在新疆、甘肅、四川、湖北等中西部地區建成大型乙烯生產基地。若以化工輕油作為乙烯生產的主要原料，受相關產業發展的影響較大。2007年下半年，為保障成品油市場供應，兩大公司再次大幅度壓減乙烯產量，減少化工裝置投料，為市場增供柴油。
目前我國60%的原油用于成品油（汽、煤、柴油）生產，而其中75%的成品油又用于交通運輸。我國化工生產用輕油消費量約占石油消費總量的8%，約占原油加工量的9%。隨著經濟發展，產業結構升級要求的提高，未來我國乙烯原料的供需矛盾將進一步加劇。預計2010年和2020年，我國對化工生產用輕油的需求量將分別達5800萬噸和9500萬噸，“十一五”和“十二五”期間，年均增長率將分別達15.2%、10.4%。因此，加大能源消費結構調整力度，實施石油替代和燃料多元化戰略，優化調整石油消費結構已迫在眉睫。
