美國環境保護署指出，生產紙袋子的過程會帶來更為嚴重的水污染和空氣污染問題，而要使紙袋子再循環利用，也需要耗費更多的能源。
此外，相對于塑料袋來說，廢棄不用的紙袋子還會占據更大的空間，在通過垃圾掩埋法進行處理時，它會和大多數東西一樣難以降解。據美國林亞及紙業協會估計，2003年美國共使用了70億個紙袋子，處理這些垃圾也是個負擔。
另一方面，塑料袋其實也是可以回收再利用的，只是大多數被人們丟棄了，據美國環境保護署估計，2005年只有5.2%的塑料袋被再利用，而紙袋子也只有21%被循環再利用。
那么人們到底應該如何是好呢？有些國家已明令禁止使用塑料袋，或通過稅收的辦法促使人們放棄使用塑料袋，也有的商家鼓勵人們重復使用塑料袋。不過，也許最簡便易行的辦法就是重新提起自家的購物袋。
