如果現(xiàn)在去美國，能夠感受到的恐怕就是“熱”了。除了熱鬧非凡的總統(tǒng)大選之外，從6月下旬開始的酷熱和干旱也正在持續(xù)。這場56年來最嚴重的干旱，預計將使今年美國玉米產量下降超過20%，僅六周時間玉米現(xiàn)貨價格已累計暴漲48%。盡管玉米乙醇價格也隨之出現(xiàn)上漲，但美國玉米乙醇生產商不堪成本飆升壓力，只能紛紛限產或停產，美國乙醇產量降至近兩年來最低水平。

7月16日，美國海洋與大氣管理局發(fā)布報告稱，根據帕爾默干旱指數(shù)，中西部嚴重干旱覆蓋了美國本土55%的面積，是1956年來美國最嚴重的干旱天氣。在旱情最為嚴重的印第安納州東北部的俄亥俄河下游沿岸及附近地區(qū)，在過去的3個月降雨量比正常值少了180~280毫米，屬于極端干旱和罕見干旱狀態(tài)。美國農業(yè)部最近宣布，入夏以來美國26個州和1000多個縣遭受到不同程度的干旱，大豆和玉米的產量有可能會大幅減少。

根據路透社消息，美國農業(yè)部7月上旬稱，中西部初夏炙熱的干旱天氣，嚴重威脅玉米作物生長，且將使玉米庫存減少37%。分析師預估，受干旱天氣影響，2012~2013年度年末庫存將減少32%。7月20日，商品天氣集團（CommodityWeatherGroup）表示，其將2012年美國玉米單產預估調降至每英畝136.2蒲式耳，較6月時的預估166.0蒲式耳減少30蒲式耳，減少了22%。

減產預期引發(fā)了玉米期貨價格暴漲。7月20日，芝加哥期貨交易所玉米期貨連續(xù)第二個交易日升至紀錄新高，9月玉米合約結算價報8.24美元/蒲式耳。玉米現(xiàn)價升至每蒲式耳8.28美元的紀錄高位，一周內漲幅達11%，僅六周內就累計暴漲48%。

美國是世界最大的玉米乙醇生產國，受玉米價格大漲影響，乙醇價格也出現(xiàn)上漲。6月4日，芝加哥期貨交易所乙醇主力合約價格2.028美元/加侖，7月16日這一合約價格達到2.627美元/加侖。但乙醇價格上漲速度遠未追上玉米價格暴漲的速度。玉米價格猛漲已令燃料乙醇生產廠處于虧損狀態(tài)，根據計算，伊利諾斯州玉米乙醇生產商每加侖乙醇虧損32美分。

不堪成本重負的乙醇生產商開始選擇限產。目前至少有三家美國乙醇工廠的裝置已經閑置。美國能源情報署(EIA)公布的數(shù)據顯示，2012年6月以來，美國乙醇產量一路下滑，6月第一周乙醇產量92萬桶/日，7月第二周產量為80.2萬桶/日，為2010年7月23日以來最低。

7月19日，美國乙醇協(xié)會執(zhí)行副總裁布萊恩表示，市場機制正在起作用，玉米乙醇生產商正在根據玉米價格限制乙醇生產。普渡大學的能源經濟學家沃里·泰納（WallyTyner）表示，玉米價格高企，但乙醇價格并不高。如果天氣持續(xù)干旱且玉米價格繼續(xù)走高的話，會有更多的工廠選擇停產。